“等過些日子再告訴娘子。”
“娘子若是睡不著，我們可以幹些別的。”
說罷，他看著小娘子懵懵懂懂的樣子。
他忍不住又落下一吻，這一回比方才更深，舌尖撬開她的齒關，勾住她的舌，嚐到她口中還殘留著晚間那盞蜂蜜水的甜。
姜穗被他親得喘不過氣，方才那些追問全被堵了回去，腦子裡暈乎乎的，只剩下他唇舌間那股清冽的雪松香，哪還有機會問下去。
生怕他繼續再做些什麼，趁著換氣，她趕忙把臉埋進他的胸膛，聲音又軟又顫：“不、不問了。”
自此，姜穗不再多問。
……
日子便這樣一天天地過。
謝妄依舊時不時犯渾，老拿“治病”當藉口，卻再也不提搬走二字。
一到夜裡呢，乾脆也不裝了，用尾巴卷著她睡覺。
一來二去，姜穗對他那條尾巴的恐懼倒是少了不少，但卻絕對不許他用蛇身同她那樣……
兩人形影不離。
周娘子看在眼裡，私下對巷口的王嬸說，這兩個人啊，就差一張婚書了。
…
放榜那日，滿城喧鬧。
報喜的官差敲鑼打鼓地衝到食肆門口時，姜穗正在灶房裡熬銀耳羹。
她聽見外面一片嘈雜，擦了手走出去，便看見周娘子舉著紅紙在院子裡又笑又跳：“中了！頭名解元！”
街坊鄰居圍了一圈，七嘴八舌地道賀。
姜穗接過那張抄了名次的紅紙，低頭看了許久，久到周娘子以為她要哭，她卻只是彎起眼睛笑了一下，把紅紙疊好，收進了袖子裡。
遊街那日，府城裡萬人空巷。
姜穗因著身子不便，沒有去擠最熱鬧的長街，只是搬了張竹椅坐在食肆門口，手裡縫著那件永遠也縫不完的小衣裳。遠遠的，鑼鼓聲越來越近，人群的歡呼像潮水般湧過來。她抬起頭，便看見了謝妄。
他騎在披紅的白馬上，一身緋色官袍，腰束玉帶，烏紗帽下那張本就昳麗的臉被一身緋紅襯得愈發豔冶，眉眼清雋，唇角微揚，像是從壁畫上走下來的玉面郎君。
長街兩側擠滿了看熱鬧的百姓，沿途的閣樓上、茶肆的窗邊，站滿了盛裝打扮的姑娘。她們探著身子往下望，手裡的香囊和絹花像雨點似的朝他扔過去。
緋色的、鵝黃的、藕粉的，有的繡著鴛鴦，有的綴著明珠，劈頭蓋臉地砸在他肩上、馬背上、袍角上。
他微微偏頭避開一個直衝他面門飛來的並蒂蓮香囊，抬手接住另一個差點砸中他烏紗帽的，而後又丟去一旁，動作從容優雅。
身後的新科舉子們都在朝兩旁拱手致意，笑得合不攏嘴，只有他始終沒有朝那些姑娘多看哪怕一眼。
他的目光越過層層疊疊的人頭，越過那些揮舞的香囊和絹花，直直地望向巷口那張竹椅上的人。
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