顧嘉言和顧昭寧自幼喪母，顧府無主母主持中饋。
偌大的顧府內宅，裡裡外外的大小之事，全部落在她這個年邁之人的身上。
顧景昀身居首輔之位，平日裡經常忙得不見人影，大多時間，兩個孩子都是由她這個祖母教養。
顧老夫人年歲漸長，精力逐年不濟，她很擔心，萬一哪天自己撒手人寰，顧家就沒人主持大局了。
皇上體恤顧景昀勞苦功高，孤身一人多年，特意將沈家嫡女沈晚棠賜婚於他。
她望著並肩而立的一雙新人，言辭懇切，“我的年紀越來越大，精力不濟，往後顧家便交給你們年輕人做主。”
她的目光深深望過沉穩端立的顧景昀，而後溫柔落回身側溫婉嫻靜的沈晚棠身上，語重心長，開口道，“景昀主外，安朝堂、固家業；晚棠主內，理中饋、護闔家。你們夫妻二人同心協力，內外相攜，彼此扶持，顧家定能煙火綿長、長盛不衰。”
話音落下，顧景昀與沈晚棠齊齊躬身應答道，“兒子/兒媳謹遵母親教誨。”
顧老夫人眉眼舒展，笑著開口道，“好，你們隨我一同回正院吧。”
說罷，她緩步上前，伸出雙手，溫柔牽起顧嘉言和顧昭寧。
她帶著兩個孩子率先朝著祠堂門外走去，顧景昀與沈晚棠立刻跟了上去。
沈晚棠跟在後面，目光不自覺的落在前方兩個小小的背影之上。
她有種無所適從的感覺。
她前世也看過不少惡毒繼母的案件，自古繼母最是難做，更何況顧嘉言與顧昭寧已經八歲。
她如果行事太過刻意的話，旁人會說她刻意討好；如果管教過嚴的話，又會落得苛待失怙稚童、心腸歹毒的罵名。
沈晚棠心想，往後同他們相處，一言一行都必須牢牢把握住分寸，既不能過分熱絡惹人閒話，也不能太過冷淡，叫孩子們覺得受了冷落。
一念及此，她在心裡悄悄的嘆了口氣。
繼母難當啊。稍有差池，便容易落得裡外不是人的下場。
一路無話，只餘幾人輕緩的腳步聲。
一行人順著迴廊穿行，不多時便踏入正院之中。
正院開闊軒敞，屋內陳設雅緻莊重，案几桌椅擦拭得一塵不染，兩側立著伺候的僕婦丫鬟。
顧老夫人溫柔的鬆開牽著兩個孫兒的手，細心將顧嘉言與顧昭寧安置在凳子上坐好。
待兩個孩子乖乖坐定，她才整理衣襟，緩步走到正廳正中的紫檀木主位上落座。
廳內伺候的僕婢皆屏息靜立，氣氛肅穆。
一旁候著的管事嬤嬤見狀，立刻端著白瓷茶盤上前。
盤中放置一盞溫熱清茶，沈晚棠微微俯身，雙手恭敬的接過茶盞。
她緩步上前，在顧老夫人身前屈膝半跪，雙手高舉茶盞，恭敬的開口道，“兒媳拜見母親。”
顧老夫人垂眸看向跪在下方、儀容端莊的沈晚棠，伸手接過那盞清茶，淺淺的抿了一口，而後將茶盞擱置一旁。
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