嚴子安到奉天已經快一個月了。
東北軍正在整編。少帥從關裡回來，臉色比走時還沉。日本人逼得緊，南邊也催得急。整個大營表面上看是按部就班，可一到夜裡，各處的燈都滅得極晚。嚴子安知道，易幟這事，不光是換一面旗，而是要把東北軍這幾十萬人，硬塞進一個跟從前不一樣的籠子裡。有人認，有人不認。不認的，嘴上不說，暗地裡都憋著。
他每天從早忙到晚。隊伍要縮編，那些老團長、老營長們，明裡說擁護少帥，背地裡一個不想保住自己那點家底的。
嚴子安這個新任的營長夾在中間，傳話，辦差，寫文書。他本來不該管這些。可他這個營長剛升上來，大家都用眼睛盯著他呢，尤其那些原來和他平起平坐的連長副連長，他們嘴上不說，心裡憋著股勁，不服，他得讓人看看，他嚴子安不只是靠他的表姐夫魏老五上來的，他也有兩下子。
這天后晌，他剛從少帥副官處出來，就撞見了魏老五。
魏老五騎著馬，後頭跟著兩個護兵。老遠就在馬上喊了一聲：“子安！”
嚴子安站住下了。
魏老五跳下馬，大步過來，興高采烈的說：“怎麼回事？瘦了呢，才幾天沒見，臉都窄了。”
嚴子安不想跟他說新上任的煩惱，就找了個藉口說：“吃不慣。”
魏老五遞了根菸。嚴子安接過來，就著他的火點了。
兩個人就在大操場上嘮起來，遠處操場上傳來口令聲，一陣接一陣。
“你看我像不像個旅長？”魏老五說。
嚴子安一喜，忙問，：“旅長啊？啥時候的事。”
“暫編第三旅。”魏老五高興的說，“上月關裡打灤河。白崇禧的人在河西想搶渡口，我帶著兩個營在灤州西邊頂了四天，沒讓他們過來。少帥回來就琢磨這事了，今天剛下的令。”
嚴子安說：“我說呢，這兩天有人看我都有變化呢，感情他們先知道訊息了。”
魏老五笑了一聲：“眼下易幟，正缺能打的人。往後咱們這攤子，怕是要跟南邊那些人一個鍋裡攪馬勺了。”
嚴子安抽了口煙，說：“一個鍋裡攪就攪。都是中國人。只要別讓日本人鑽空子。”
魏老五看他一眼：“你還是這脾氣。在奉天，這脾氣得收著點。老帥沒了，少帥年輕，底下什麼人都有。你一個營長，別張嘴就是日本。上頭有人不願聽。”
“不願聽也得有人提。”嚴子安說，“我就看那些小個子不順眼。咱們的事，他們總想摻和一下，這地盤是誰的？孃的。”
魏老五嘆了口氣，看了看嚴子安，說：“說點家裡事，家裡那院子，還是黃靈芝還給你守著？”
“嗯。”嚴子安說。
“你啥心思？將來要娶她？”
“我相中她了，這得謝謝你那個寶貝姑娘，沒有她，我上哪認識黃靈芝啊。”
“那就別遮著蓋著的，軍人，要雷厲風行，和女人打交道，也是戰場，你就把她當成對手，該拿下的時候別猶豫。”
“可她畢竟是草上飛的侄女啊，他老叔和咱們家的樑子沒解開，我還不知道她怎麼想，不過，她的確被我征服了。”
“啥也別想，稀罕她，就把她拿下，乾脆，你趕緊把她喊過來結婚。時間對咱們來說，分秒必爭。”
