“方知府，不好了！不好了！曹通判在牢中自盡了！”
方知府失魂落魄的跟在賑災御史身後，滿心焦灼，正一籌莫展，先前安排的衙役匆匆奔來，慌忙跪地報信。
方知府頓時重燃希望。
曹巖松已死，死人是不會說話的。
他的罪己書可是實實在在自己按下手印簽下的，到時只需將那瘋婆子認定為神志失常的瘋女子，再暗中向賑災御史饋送好處，這事便迎刃而解。
念頭轉過，方知府險些抑制不住笑意，連忙強行壓下快要揚起的嘴角，眉頭緊緊擰起，面上擺出一副痛心疾首的沉痛模樣，沉聲開口，
“怎麼會發生這種事？曹大人雖身涉罪責，可我念及同僚情分，並未下令對他施以刑訊。昨日還好好的，怎會突然自尋短見？”
沿途百姓聽到這個訊息，感覺天都塌了。
百姓自發的齊齊下跪，替曹巖松打抱不平。
“曹大人是青天大老爺啊，若不是他開倉放糧，我們全家十來口人，如今都成了地頭的土包......”
“曹大人犯了什麼罪？為什麼要將他抓起來？”
“柳掌櫃說的是真的，有人看不慣老百姓愛戴曹大人，故意陷害曹大人和夏氏糧行勾結，曹大人死的好冤啊。”
“御史大人，一定要為曹大人做主啊？莫要讓他的亡魂，死後都不得安寧。”
......
方知府聞言，臉色立即黑沉下來。
不過，賑災御史的臉色比他黑沉百倍，語氣凜冽逼人，“帶路！本官親自入牢，徹查此案！”
一行人火速趕往大牢。
牢中陰暗潮溼，石壁沁著冷寒潮氣，光線昏暗，唯有幾縷微弱天光從高窗縫隙斜斜落下。
空氣裡混雜著黴味、鐵鏽味與淡淡的血腥氣，壓抑得讓人喘不過氣。
牢房之中，曹巖松一身整齊官服，側躺在冰冷的地面上。
他手邊攤開一張字跡工整的紙頁，正是那份早早備好的罪己書。
不等旁人反應，陸豐源快步鑽進牢房，彎腰迅速拾起紙張，目光淺淺掃過一遍，確認內容無誤後，立刻躬身上前，將罪己書恭敬呈至賑災御史面前，
“御史大人您看，曹大人是自知罪責難逃，畏罪自殺啊！”
御史大人還沒動，方知府先拿來檢視。
他立刻擺出一副悲痛萬分的模樣，痛心疾首地長嘆出聲，
“先前本官委派曹大人督辦賑災事務，他一度得百姓信賴、受萬民愛戴。想來是東窗事發，自知罪孽深重，無顏面對全州百姓，萬般羞愧之下，才選擇了自盡收場！”
他抬手虛掩著臉，刻意哽咽嗚咽數聲，肩頭微微顫動，一副悲痛難抑的模樣。
再抬眼時，他望著地上曹巖松的屍身，眼神刻意揉出幾分恨鐵不成鋼的惋惜，幾分同僚離世的不忍，聲聲唏噓，
”！啊初當必何，日今知早，人大曹啊人大曹“
。來起了坐的直然忽，松巖曹的息聲無毫上地在躺還才方”？鬧熱麼這？事回麼怎“
