嵐澈解開袋口一看，一整條風乾火腿躺在袋底，表皮暗紅，泛著油脂浸潤過的光澤，一股鹹香混著果木熏製的清甜氣息撲面而來。
旁邊用油紙包著一塊硬邦邦的幹乳酪，邊緣微微泛白，表面有幾道細密的裂紋。
嵐澈去廚房取來砧板和刀，將火腿擱在砧板上，刀鋒切入暗紅色的火腿肉，幾片薄如蟬翼的火腿片落下來，邊緣透著光，能看到脂肪和瘦肉交織的紋理。
他拈起一片丟進嘴裡，精靈風笛也伸手拈了一片塞進嘴裡，含含糊糊地嚼著，靠在沙發裡翹起二郎腿：“我上個月路過西境那邊，看見幾塊墓碑。以前王都軍隊的那個老兵墓園你知道吧？又添了幾排新的。”
“嗯。”
“你當年要是沒走，估計也得躺在那兒。”精靈又灌了一口酒，語氣輕飄飄的，叫人分不清他是在感慨還是在抱怨，“那幫人真他媽做得出來。”
嵐澈只安靜的聽著風笛講述最近的經歷，只偶爾回應兩句，表示他有在聽。
嵐澈更多的注意力是放在把切好的火腿片上，又削了幾片乳酪酪擱在邊緣，將油脂豐富，晶瑩剔透的薄片火腿夾著乳酪一同送入口中，細細的咀嚼。
鹹鮮的油脂在舌尖化開，奶香跟著湧上來，窖藏過的火腿裡帶著煙燻味，和乳酪的醇厚混在一起。
接著再抿上一口清甜的蜜豆莢酒，順滑的酒液在口腔中迴盪，不僅中和火腿與乳酪的油膩感，還緩解了鹹。
風笛又提起了王都那邊幾個熟人的近況。誰誰在北方開了家鐵匠鋪子，誰誰娶了個老婆，日子過得緊巴巴。
嵐澈聽著，偶爾應一聲，片火腿的動作沒停。
“當初的小隊，就剩咱們這些人了。”精靈說這話的時候嘴角還掛著笑，但眼裡那點光亮沉了一下，“現在還活著的，除了我以外也沒有人敢來探望你吧？
你也知道那幫人什麼性子。”精靈把最後一片火腿丟進嘴裡嚼著，“有些是真怕死，有些是怕給家裡人惹麻煩，尤其是在巴頓死後，大家才意識到你當初的決定是智慧的。
也就我這種光棍一個，跑的還快，沒有顧慮。”
嵐澈聞言後停頓了一下，杯沿在嘴唇邊擱著沒喝，身體往後一靠，陷入回憶中。
三年前，勇者小隊從前線凱旋，宣佈魔王已除。
一時間以勇者嵐澈為首的勇者小隊風光無限。
國王大手一揮，整個王都三天三夜都張燈結綵，舉國歡慶。
慶功宴那天晚上，王宮的大殿裡燈火通明，照得滿屋子亮堂堂的。
所有大臣都輪番向勇者小隊的成員敬酒，說勇者小隊是王國的英雄，是女神的使者，帶領王國走向和平安康。嘴裡的漂亮話一套接一套。
甚至國王都屈尊親自來給嵐澈倒酒，以示嘉獎。
而當晚的嵐澈坐在主位上，除了國王親自給倒得那杯酒以外，幾乎沒怎麼喝。
他是勇者，感知能力比常人敏銳得多，能感覺到國王目光裡藏著的東西——忌憚、猜疑、算計。
當時的嵐澈聲望一度蓋過國王，甚至民間都有人傳言，如果嵐澈擔任國王，這個國家會更加偉大。
嵐澈察覺出他的聲望已經失控了，儘管他本人不在意這些虛名，但這些虛名不會因為他的意願就離開他。
於是，三年前的嵐澈做了一個所有人都意外的決定——告病退休，從此不再掌管任何的政務和軍務。
“東方人說，飛鳥盡，良弓藏。”風笛放下酒杯，聲音平靜，“話是這麼說，道理誰都知道。但真到了那個份上能捨得放手的沒幾個。”
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