小蠻是上天贈予太子的。
這一點毋庸置疑。
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南朝重文輕武，士族非常重視「清濁之分」，平等地鄙夷任何一個靠武力進取做官的人。
起初王、裴、謝、蕭等大士族還執掌兵權，但數代過後，也都不再親攬，逐漸將軍事過渡給了寒門人士。
即使家中有子嗣擔當武職，也大多是文吏式的軍官，如王敘之兼領的北營屯騎校尉一職，不必披甲親征。
吳興沈氏自東吳以來一直是江東武力強宗，出過眾多名將。
但在當今風氣影響下，如今的沈家人卻已非常忌諱別人稱其為將門，甚至其嫡子在宴席上，被人稱讚可以“委以邊事”時，當場翻臉發怒。
一個將門世家，居然以自己是將門為恥？
由此可見，這風氣已經到了病態的地步。
然而，重文輕武並非楚氏君主的刻意為之，不管是孝明帝這一代，還是上面幾代的君主，都試從寒門中提拔可堪重要的將才，以此鞏固皇權，抗衡世家勢力。
所效甚微。
寒門的武將即使掌實權，仍被士族視為“寒人”，他們可以被任用，卻難以真正躋身朝堂核心，更無法撼動士族根基。
楚琰自幼洞悉朝局，深知，這般失衡之下，遲早會生出隱患。
朝堂無可用之良將，軍中無立身之棟樑，外有邊境隱患，內有士族割據，崩壞與禍亂，不過是遲早之事。
她苦苦等候多年，想要尋一個破局之人。
此人必須是天生的將才，能鎮沙場、掌兵權；
此人必須與士族毫無瓜葛關聯，不結黨、不攀附，唯皇權可倚、唯君命可從；
此人最好心性要堅韌、逆勢而生，不被世俗清濁偏見裹挾，能打破文武壁壘。
楚琰原以為，這樣的人或許要等很久。
甚至未必等得到。
直到小蠻橫壓一眾世家女郎出世。
隔著幕簾見她登場時，太子便有所感，而後更是將金犼都借了出去，只為助她奪魁。
那也是一種考驗。
而少年交出的答卷——
圓滿無缺，無可挑剔。
是滿點。
是天授。
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