陳華和鄭小滿回到家中，臉色都不太好看。
今日陳杰和陳英也回得早，在堂屋裡說著話，瞧見兩人的臉色，對視一眼。陳英問：“大哥大嫂，出什麼事了？”
陳華便將事情說了，沉著臉道：“保長要我們攤子上的三成利。”
“三成！？他瘋了吧？”陳杰脫口而出。陳英的眉頭擰成一團。
陳華道：“我糊弄過去了，但明日怕是不好再糊弄，若不給……”他聲音有些乾澀，“只怕這次連生意都做不下去了。”
堂屋裡安靜了好一會兒。陳杰一拳砸在桌上，“欺負人欺負到頭上了！”陳英忙扯了下他的袖子，讓他別嚷嚷。陳杰沒再說了，胸膛劇烈起伏。
陳華用力揉了揉眉心，看看這破敗暗小的家。新房還沒蓋好，一家人仍擠在老屋裡住著，日子才剛有點起色，卻接二連三跳出攔路的虎狼。
他忽然覺得很累，心裡很累，自言自語道：“咱們只想安安分分做生意，怎麼就這麼難？”
沒有人回答。沒人能回答。
然而壞訊息還不止這一項。
陳英道：“我今日去鋪子送繡品，老闆說以後都不跟我們家拿貨了。”
陳華擰著眉問：“為啥？”
剛進門的陳彩替陳英答了：“城裡錦繡坊出了同款的荷包，花樣跟咱們一模一樣，但價格只有咱們的一半。”
賴靜芳也拿著個繡繃進了堂屋，臉色很難看。
陳杰一聽，火又上來了，“我今天差點衝去找他們理論！憑什麼抄咱們的？”
陳英瞪了他一眼：“你去了又能怎樣？人家人多，一天能做幾百個，也有錢，能虧得起，打的就是將咱們逼得做不下去的算盤。咱能怎麼跟人比？”
陳杰說：“那也不能就這麼算了！”
陳英說：“不算能怎的？你去找人打架？把人攤子砸了？人家報了官，咱有理也變沒理。”
一屋子的人再次安靜下來。這次靜的時間更久，好像有沉重的巨石壓在每個人胸口，堵住了肺，堵住了喉嚨，沉得喘不過氣，說不出話。
愁雲慘霧。
陳華突然開口，啞著聲音道：“上次我自以為聰明，拿皮蛋方子換望月樓牽線保長，換了一時清靜。結果呢？引來了更大更貪的大蟲。
“我現在才明白娘說的那句話：家裡沒有靠山，好東西拿出去就是找死。”他壓在桌面上的拳死死捏著，心中滿是憤怒，卻又無可奈何。
他語氣沉重道：“先交錢吧。”
鄭小滿眼淚一下就出來了，趕緊背過身擦掉。
陳英叫道：“大哥！”
陳華苦笑了一下：“不交能怎麼辦？咱們手裡有流心鴨蛋，有紅油，還有很多方子。可這些東西，拿出去一件，就被人盯上一件。上次是皮蛋，這次是繡品，下次呢？”他搖了搖頭，“咱們沒靠山，別說保長，就是他手下來兩個人就能壓得咱們動彈不得。”
陳彩小聲說：“要不……咱跟娘說一聲？”
