無住法師領著王蓮花坐上馬車，來到了長公主下榻的別院。
門口守著幾名帶刀侍衛，見無住法師過來，微微躬身。目光在王蓮花身上一掃。
王蓮花只覺有如實質的銳氣於她周身刮過，下意識縮了縮脖子。雙手不由緊緊攥住衣角，躲到了無住法師身後。
“站住。”領頭的侍衛橫刀攔住了去路，聲音冷硬，“法師請進，但這婦人身份未明，需經查驗方可入內。”
這時，別院側門“吱呀”一聲開了，走出兩名穿著體面的婆子，身後還跟著兩名年輕丫鬟。領頭的嬤嬤上下打量了一番王蓮花，面無表情地說道：“法師請進吧，這婦人，老奴帶進去查。”
侍衛這才退開一步。
那嬤嬤衝身後的丫鬟使了個眼色，兩個丫鬟便上前一左一右夾住了王蓮花。嬤嬤淡淡道：“這位娘子，規矩如此，得罪了。請隨老奴去耳房。”
王蓮花連忙點頭，臉上擠出一絲討好的笑：“是是是，民婦明白，明白的。”
到了耳房，兩個丫鬟動作雖不算粗暴，卻也絕不客氣，將王蓮花光著從頭到腳細細摸索了一遍。又將她頭上罩著的那隻發鼓摘下細細檢查。剃髮之事已然跟無住法師報備過，此時戴的是她在這邊買的假髮。
王蓮花低著頭，身子微微發抖，卻一聲不吭，只順從地任由她們擺佈。
檢查完，確認就連那想不到之處也無異常夾帶之物，那嬤嬤語氣稍緩：“進去吧，手腳放乾淨點，別衝撞了貴人。”
王蓮花如蒙大赦，連忙穿好衣裳鞋襪，重新戴上假髮，跟在嬤嬤身後，快步走了出去。
進一正廳，鼻間聞到一股淡淡的檀香，王蓮花不敢隨意張望，略掃一眼便低垂下頭，只看到窗邊的軟榻上側倚著個人，手中似乎拿著銀剪在修剪著什麼。
長公主正在細細修剪著瓶中插著的一枝萱草。
見人進來也沒說話，退開兩步細細欣賞一陣，將銀剪交予侍女，這才開口道：“來了？”聲音溫和淡然。
無住法師合掌道：“貧僧將人帶來了。”
長公主的目光落到王蓮花身上，“這就是那做出‘素肉’的娘子？”
王蓮花噗通一聲跪伏到地上，聲音裡帶著惶恐和顫抖：“草民……草民王蓮花，見過殿下。殿下萬歲……不是，安康！”
一旁無住法師看了眼跪在地上瑟瑟發抖的王蓮花，有些沉默。
長公主臉上帶出點笑，溫和道：“快起吧，坐下說話，別拘束。”
王蓮花這才戰戰兢兢爬起來，一旁侍女搬來繡墩，她身子緊繃地坐上去，發覺似乎坐多了，又挪著屁股，將大半邊懸在坐墩外。
無住法師也在長公主下首坐了，見王蓮花這副模樣，只閉眼捻起念珠，似在默誦經文。
長公主卻似被逗樂了，道：“無住法師總說你是個有慧根的，今日見了，倒是個樸拙守禮的。”
王蓮花半個屁股沾著凳子邊，努力挺直腰背，不敢直視長公主鳳顏，拘謹又惶恐地回道：“草民就是個做吃食的粗人，哪當得起法師的誇獎。”
長公主看她那副小心翼翼的模樣，轉頭對無住法師道：“法師眼光獨到，這般如驚弓之鳥的娘子，竟也能做出那般滋味醇厚的東西來。”
無住法師微微一笑：“殿下，人不可貌相。蓮花雖身在泥沼，心卻通透。她學字學畫，皆是一點就通，那份悟性，便是寺中許多讀過書的僧人也未必及得上。”
長公主眼中閃過一絲訝異：“哦？還會寫字作畫？原以為你能琢磨出那素肉吃食已是極難得，不想平日裡還有這般雅興？”後一句是對王蓮花說的。
王蓮花忙搓了搓手，臉上帶出點憨笑，直白道：“殿下說笑了，草民哪懂什麼雅興不雅興的。不過是當年逃荒路上，跟著個落魄秀才學的。
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