翠竹在火堆裡爆裂開來，發出震耳欲聾的脆響，這就是古代用來驅除年獸和邪祟的爆竹。
而屋內，紅泥小火爐裡的炭火燒得通紅，砂鍋裡的湯汁咕嘟咕嘟地冒著泡。
三個小孩圍坐在火爐旁，吃得鼻尖冒汗，小臉紅撲撲的。
李玄霸喝了一口熱乎乎的蘿蔔雞湯，又咬了一口滑嫩的丸子。
溫熱的食物順著食道滑進那個飽受折磨的胃裡，帶來一種前所未有的妥帖與舒適。
他轉過頭，看著旁邊正為了搶最後一個肉丸子而跟沈恪鬥智鬥勇的二哥，清透的眸子裡漾起了一層柔軟的笑意。
“真好吃。”李玄霸捧著碗，輕聲說道，“這是我過得最舒坦的一個除夕了。”
“那是！”李世民搶到了肉丸子，得意地嚼吧嚼吧嚥下去，抹了一把嘴角的湯汁，豪氣萬丈地拍了拍胸脯，“等過了今晚，我又長了一歲！等我長大了，我要當全天下最厲害的大將軍！統領千軍萬馬，把那些欺負咱們的突厥人，全都趕得遠遠的！”
六歲的李世民，坐在搖曳的炭火光裡，說出這番話時，眼中閃爍的不僅僅是孩童的狂妄，更有一種渾然天成的王者銳氣。
沈恪在旁邊聽得熱血沸騰，瘋狂鼓掌：“二公子威武！以後肯定是天下第一戰神！”
李世民被誇得有些飄飄然，轉頭看向弟弟：“玄霸，你呢？你長大了想幹什麼？”
李玄霸放下空碗，雙手捧著溫熱的杯盞。
窗外的爆竹聲剛好停歇了一瞬，只有火爐裡炭火偶爾發出的細碎剝啄聲。
“我沒有二哥那般經天緯地的大志向，”李玄霸垂下眼眸，長長的睫毛在火光中投下一片寧靜的陰影，語氣輕柔卻極度真誠，“我只盼著，能多看幾卷書，盼著父親、母親、大哥、二哥，還有元吉……我們一家人，歲歲年年，都能像今晚這般，平平安安地坐在一起吃頓熱乎飯。”
屋子裡安靜了下來。
李世民雖然還不太懂那種深刻的生離死別，但他知道弟弟身體不好。
他伸出手，一把攬住李玄霸瘦削的肩膀，大大咧咧地保證道：“放心吧！有你二哥我在，誰敢欺負咱們家？我保你長命百歲！”
坐在對面的沈恪，看著眼前這一幕，喉嚨突然毫無徵兆地梗了一下。
他內裡畢竟是個瞭解歷史走向的成年人。
他看著意氣風發的李世民，又看看恬靜溫和的李玄霸。
他知道，十幾年後，那個口口聲聲說要保護全家的大將軍，會在玄武門前親手射殺自己的兄弟。
他也知道，這個只求一家人平平安安吃頓熱乎飯的病弱少年，根本熬不到看見他二哥君臨天下的那一天。
歷史的車輪冷酷無情，碾碎了多少溫情與祝願。
“阿恪，你發什麼呆呢？你的除夕願望是什麼？”李世民拿手在沈恪眼前晃了晃。
沈恪回過神來，吸了吸有些發酸的鼻子。
他低下頭，裝作去撥弄炭火，用極小的聲音，無比虔誠地嘟囔了一句。
“我的願望啊……”沈恪看著跳躍的火苗，“我真的能改變嗎……”
“你說什麼？太小聲了沒聽見！”李世民湊過來問。
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