雖然春節的時候有了不少新奇的體驗，但最讓沈恪記憶深刻的，是除夕那晚的守歲。
大戶人家過歲除，規矩大過天。
太守府的正堂裡早早便擺開了家宴。
李淵和竇氏端坐在上首，底下的公子們按齒序入座。
沈恪作為伴讀，自然上不了主桌，只在偏廳裡得了個小案几。
這種正式的宴席，看著烈火烹油、鮮花著錦，實際上最是折磨人。
為了彰顯身份，桌上擺的盡是大塊的烤羊排，燉得流油的熊白，以及各種講究卻中看不中用的冷盤。
大冬天的，正堂的門敞開著透氣，冷風一吹，那些油膩的肉食很快就結出了一層白花花的油脂。
別說李玄霸了，就連一向胃口極好的李世民，在那種莊嚴肅穆，連咀嚼聲都不能太大的規矩下，也沒吃下幾口東西。
好不容易熬到家宴散場，大人們要祭祖，小孩子們則被各自的嬤嬤領回院子裡守歲，而沈恪因為年齡太小，於是兩兄弟便帶著他一起回到了自己的院子裡。
一回屋，李世民就毫無形象地癱在了錦榻上，揉著肚子長吁短嘆：“餓死我了！那烤肉硬得像石頭，我還不能多嚼，下巴都快酸了。”
李玄霸坐在一旁，臉色比平時還要蒼白幾分。
他在宴席上被冷風吹了半宿，這會兒捂著個湯婆子，胃裡空空蕩蕩的，卻又因為吃了半口冷肉而泛著噁心，難受得連話都不想說。
沈恪看著這哥倆霜打茄子般的模樣，他雖然也沒吃什麼東西，但是他甜品吃得多，所以還不怎麼餓。
“二公子、三公子，你們等著，我去去就回！”沈恪丟下一句話，邁開小短腿，像個雪球一樣衝進了風雪裡。
大戶人家除夕夜的廚房是不熄火的，為了預備正月初一早上的吉食，灶膛裡總要留著火種，湯鍋也得在爐子上溫著。
不過兩柱香的功夫。
沈恪便哼哧哼哧地端著一個紅泥小炭爐進來了。
跟在他身後的僕從手裡，還穩穩地端著一個蓋著蓋子的粗陶砂鍋。
“阿恪，你幹嘛去了？”李世民好奇地湊了過來。
沈恪指揮著僕人把小炭爐擺在兩人中間的地榻上，又把砂鍋架在炭火上，這才神秘兮兮地搓了搓被凍紅的小手：“除夕夜大廚房的灶火不斷，我求廚房那邊舀了一勺明天備用的清雞湯，又借了點白日里備菜剩下的肉茸，給你們弄了點真正適合守歲吃的宵夜。”
說罷，他一把掀開了砂鍋的蓋子。
“咕嘟咕嘟——”
隨著一陣白色的熱氣升騰而起，一股鮮美濃郁的香氣瞬間盈滿了整個屋子。
那是一鍋借了廚房熬了整整一天的清亮老底湯，裡面翻滾著幾顆用現成的蝦肉茸和雞肉茸臨時汆出來的嫩滑小丸子。
旁邊還煨著切得薄薄的冬吃蘿蔔，以及幾片綠油油、脆生生的嫩菜葉。
借用現成的湯底和碎肉汆丸子，做法簡單快手，也算不上違了廚房夜裡不開大葷的規矩。
但對於餓了半宿的腸胃來說，卻沒有比這更撫慰人心的了。
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