小鎮鄉民不堪疾苦，逐年外逃，淪為北境城邦的流民的次數也有不少次。
付出傾盡所有，回報一無所有。
日復一日的落差，年復一年的失望，早已在阿蘇爾心底埋下懷疑的種子。
只是，他恪守了千年信仰，不願、也不敢捅破那層虛妄的窗戶紙。
墨提斯收斂所有心底的冷諷與算計，眼底只餘下溫和的悲憫，完美維持著逃難祭司的偽裝。
祂沒有直白戳破真相，沒有強硬否定巴爾的神性，更沒有刻意挑撥對立。
祂的【智慧】告訴祂，信仰的崩塌，縱使別人說一千句，不如自我頓悟的那一秒鐘。
唯有讓阿蘇爾自己看透神明的本質、認清自身信仰的虛妄，他的臣服才足夠徹底，足夠穩固。
墨提斯緩緩抬眸，望著遠處荒蕪起伏的土坡，語氣輕緩綿長，帶著親歷戰亂的疲憊與悵然，像是在隨口訴說過往見聞：
“我昔日在北境，曾見過無數虔誠之人的結局。”
“城邦混戰，派系廝殺，無數平民、祭司、修士，日日焚香、夜夜禱告，傾盡家財獻祭，虔誠程度甚至比你還要強。”
“他們祈求巴爾停止戰爭，祈求亞舍拉不讓他們的孩子難產，也祈求諸神平息紛爭、庇佑蒼生。”
“可戰火燃起之時，神壇依舊青煙嫋嫋，禱告依舊聲聲不絕，落下來的，卻依舊是屠城的兵戈、焚城的烈火、遍野的屍骸。”
祂聲音很輕，沒有控訴，沒有怨懟，只是平鋪直敘地講出北境眾生的苦難，講出無數虔誠者的徒勞。
“我曾見過一戶滿門侍奉巴爾的人家，世代守祭、歲歲厚獻，從無違逆。”
“城邦戰亂來襲，戶主帶著全家老小跪伏祭壇三日三夜，淚盡聲嘶，只求神明庇佑闔家平安。”
“最終，祭壇香火未斷，禱告餘音未消，那一家人，卻盡數死於兵禍，無一人倖免。”
“神明沒有降下一絲神力，甚至都沒有注意到那片血染的祭壇。”
話音落下，祭壇前的風驟然靜了幾分。
燥熱的空氣凝滯不散，只剩下沉甸甸的壓抑，死死籠罩在阿蘇爾心頭。
他渾身一僵，瞳孔微微收縮，周身僅存的生機與暖意瞬間褪去，徹骨的寒涼從四肢百骸蔓延至神魂深處。
北境如此，南境也是一樣。
他忽然間，回想起自己千年以來的每一次禱告、每一場獻祭、每一次堅守。
他突然想起三百二十七年前的那次大旱。
自己跪枯祭壇、聲嘶力竭，祈求神王巴爾降下甘霖，可始終沒有降臨。
當時，他認為可能是信徒的數量太少，祭品太寒酸。
所以，他集結了整個落橄鎮的信徒，宰殺奉上了鎮子裡僅剩的一頭公牛做為祭品。
可是，乾旱依舊。
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