“是我們村的村長楚大勇說的。”姜蜜沒有躲避秦如霜的目光，坦然回道，“這位就是楚大勇的閨女，楚窈。”
楚窈趕緊站起身，朝秦如霜鞠了一躬。
“秦、秦大娘好，我叫楚窈，今天冒昧來打擾您，是、是想拜您為師。”
秦如霜打量她片刻，抬手指向門外。
“你們走吧，我不收徒。”
楚窈的臉色僵住，攥著包袱的手也緊了幾分。她轉頭看向姜蜜，眼神里帶著求助，嘴唇動了動，卻沒能說出話。
姜蜜早料到會有這一遭，伸手將楚窈拉回椅子上，自己對著秦如霜笑道：“大娘，您先別急著趕人，我們是真心想學的。”
“想學蘇繡的人多了。”
秦如霜聲音發沉，“隔三差五就有人提著雞蛋、布料上門，說得比你們好聽，等真坐到繡架前，連針都拿不穩。學兩天嫌累，學半個月嫌掙不著錢，最後還要說我故意藏著掖著。”
“她們來學，是為了掙錢。”姜蜜接過話，“窈窈來學，是因為她喜歡。”
“喜歡能當飯吃？”
“眼下不能，可手藝學到手，就能當一輩子的飯吃。”
姜蜜看著她，“大娘，您祖上傳下來的蘇繡，經過這麼多年還能保留下來，肯定吃過不少苦。您如今把門關起來，沒人能逼您收徒，可您也不想這一身本事等您百年以後無人繼承吧？”
秦如霜的臉色變了變，握著門邊的手也停住了。
姜蜜繼續說道：“到那時候，後人再想看正宗的蘇繡，只能聽人說幾句，再也沒人知道針該怎麼走，線該怎麼配，什麼叫平、齊、細、密。這樣的損失，您真捨得嗎？”
楚窈聽得認真，連忙點頭：“我、我會好好學，不會半、半途而廢。”
秦如霜看著她：“你拿什麼保證？”
楚窈咬了咬唇，抬起頭說：“我、我可以每天來。我不怕累，也不怕苦。”
“誰都說自己不怕累。”
楚窈把懷裡的包袱開啟，取出納好的鞋墊和繡帕，雙手遞了過去，“這是我自己做的，手藝不、不好，可我、我真的喜歡。”
秦如霜接過帕子，看了很久。
帕面上的並蒂蓮繡得不算規整，花瓣大小也有差別，針腳卻壓得很實，能看出做帕子的人拆了重來好幾遍。秦如霜的手指在蓮花邊緣停了一下，眼裡有舊日的記憶掠過。
姜蜜沒有錯過她的神色，趁機說道：“大娘，您看她的針腳就知道，她願意下功夫。她家裡不缺吃穿，也沒人逼她學這門手藝，她能提著包袱走這麼遠，已經說明她是真想學。”
“你倒會替她說話。”
“她是我閨蜜，我當然得幫她。”姜蜜答得爽快，“可收不收徒，最後還是您說了算。我們今天過來，也沒想逼您點頭。”
秦如霜將帕子放回桌上，問楚窈：“你為什麼想學？”
楚窈怔了一下，認真想了想，才慢慢說道：“我想、想有門手藝，也喜歡繡花。我坐得住，拿針的時候心裡很安靜。以前我只會繡些簡單花樣，看到您這樣的手藝，就、就想學會。”
“為了男人？”
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