“我、我不想騙您。”
“學蘇繡要耐得住性子，幾年都未必能出師。手磨破了，眼睛熬疼了，繡出來的東西還可能被人挑毛病。你受得住？”
楚窈點頭：“受得住。”
“你說話都不利索，出去接活時怎麼跟人談？”
楚窈臉上的笑淡了下去，姜蜜卻立刻接話：“她說話慢，不代表她做事差。往後真要接活，可以由我幫她談，賬目也由她自己記。大娘，您只管教手藝，旁的事情不用您操心。”
“你們倒是安排得周全。”
“人活一輩子，總得給自己留條路。”
姜蜜語氣誠懇，“窈窈願意學，您願意教，這門手藝才能傳下去。您要是擔心她沒耐心，可以先收她做三個月試徒。三個月裡，她每天來，您只教她最基礎的針法。她要是偷懶，您隨時趕她走。”
秦如霜沒有回答。
屋裡安靜了片刻，楚窈不安地站著，連呼吸都放輕了。姜蜜也沒再催，只等她做決定。
秦如霜把繡帕遞回去，聲音恢復了冷淡。
“我不收。”
楚窈臉色發白，伸手接住帕子，眼裡的期待一點點落下去。
姜蜜還想再勸，秦如霜已經走到門邊。
“我當年發過誓，這輩子不再教外人。你們回去吧，別再來了。”
楚窈抱緊包袱，小聲說：“秦大娘，您、您再考慮一下……”
“沒什麼可考慮的。”
木門被推開，秦如霜站到一旁，意思已經很明白。
姜蜜知道再留下去也沒有用，只好起身拉住楚窈：“大娘，今天打擾了。您不收徒，我們也不強求，不過這門手藝值得傳下去，您什麼時候改變主意了，去大河村找我們。”
秦如霜沒有回應，只看著楚窈手裡的繡帕。
姜蜜帶著楚窈走出院門，木門在身後合上。兩人沿著來時的土路往回走，誰都沒有說話。
走出一段路，楚窈才低聲道：“蜜蜜，我是不是太沒用了？連拜師都、都做不好。”
“你哪裡沒用？”
“秦大娘都不肯收我。”
“她不收你，是因為她心裡有過不去的坎，跟你有沒有本事沒關係。”
姜蜜側頭看她，“你今天敢把自己做的東西拿出來，也敢說你為什麼想學，這已經比很多人強了。”
楚窈低著頭：“可她說我學不會。”
“她只是拿話試你。真不想聽，剛才就不會問你為什麼想學，也不會看你的帕子那麼久。”
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