他提著一隻半舊的棕色皮箱，箱子最底下壓著他一個月前收到的那封家書。
家書裡字字句句泣血，他的父親季萬金自言病入膏肓，彌留之際只盼見長子最後一面。
季望笙知道這封信來得蹊蹺——季萬金向來強硬，與他這個長子幾乎毫無情分，忽然寫了這麼一封哭訴的家書，恐怕另有緣由。
可他仍舊決定回來。
在國外整整八年的時間，他也該回來看看了。
……
季望笙抬眸，放眼看向這片碼頭，斂去眸底的複雜，下了舷梯，微微抬了一下帽簷。
秋日的光線落在他臉上，映照出那雙和少年時一樣澄澈溫潤的眼瞳，眉眼含笑，眼神里是不變的溫和，看著便像是學成歸來的翩翩貴公子。
他從收到父親寄來的家書那一刻就啟程，從法國馬賽到上海港，給管家報的時間是三日後，他卻提前三日從上海港換了內陸船，到了省城港口。
碼頭上人聲嘈雜，巡警拎著警棍踱著步子，幾個穿學生裝的女孩子擠在岸邊朝輪渡上揮手。
他沒有急著走，不動聲色地掃視了一圈岸邊的人群。
棧橋東側的鐵欄杆旁邊，站著一個穿灰布長衫的中年男子。那人四十來歲，身形偏瘦，戴著一副圓框眼鏡，手裡握著一本封皮磨損的舊書，正遙遙望著河面，應當是正在等著接人。
季望笙朝著那個方向走近了幾步，看清了中年男子手中書的名字。
他緩步走了過去，在中年男子身側兩步遠的地方站定，微側過身，含笑問道：“可是南北貨商行李先生？”
那中年人轉過頭來，隔著圓框鏡片打量了他一眼，神情裡帶著生意人特有的斟酌：“您是……季公子？”
季望笙抬手摘下禮帽，朝他微微一笑，露出年輕俊美的整張面孔。眉目溫潤，眼底帶著一點長年漂洋沉澱下來的沉靜，明朗而乾淨。
中年人的目光在他臉上停頓，眉眼舒展開來，語氣裡添了幾分熱絡：“季公子，可是您打聽南洋運來的乾貨？”
季望笙把帽子重新扣上，神色平靜地接話：“不是南洋貨，我預訂的是北方水貨，李先生記錯了。”
暗號對上了。李先生微微頷首，面上依舊是生意人客套的神色，聲音壓低了些，卻不顯鬼祟。
“此處人多眼雜，不便細說。季公子若是有心，不妨隨我到後面小院慢慢談價目。”
季望笙笑著應了聲好。兩個人一前一後離開了碼頭，匯入了省城街頭熙熙攘攘的人流。
……
李先生叫李守成，在這省城租界邊緣開了家南北貨商行，明面上賣乾果海味，暗地裡一直是組織在省城的聯絡點之一。
他的妻子周秀英管著前面的賬目，是個看似寡言實則極精明的女人。
兩口子在這條巷子裡經營了三年，鄰舍只知道李老闆和老闆娘和氣又能幹，誰也不知道他們真正的身份。
季望笙跟著李守成拐進一條窄巷，又穿過兩道門，眼前的喧鬧一下子徹底消失。最後推開一扇不起眼的木門，院子裡異常安靜。
李守成探出頭不動聲色地左右打量幾眼，而後回身輕輕閂上了門。
他轉過身來，臉上的生意人笑容已經收斂乾淨了，朝季望笙伸出手，用力握了一下，聲音裡滿是熱情：“歡迎回國！”
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