張學銘在太師椅上坐下，端起茶碗喝了一口，不緊不慢地說道：“土肥原賢二說回去等待指示，不過是託詞而已。他心裡清楚得很，關東軍司令部最終會答應這些條件的，至少是大部分條件。”
高存信有些不解：“為什麼？那些條件可不輕啊！橫濱正金銀行奉天支行，那可是日本人在東北的重要金融機構；大連海關的關稅收入，更是他們每年從東北吸血的重要渠道。他們會捨得放手？”
張學銘放下茶碗，目光中帶著一種超越年齡的洞察和沉穩：“存信，談判的本質是什麼？是摸清楚對方的底線在哪裡，然後在對方能夠接受的範圍內，拿到自己想要的東西。”
他伸出一根手指：“放棄奉天支行、交還大連海關的關稅截留權，這兩個條件聽起來很重，但對於關東軍來說，並沒有觸及到他們的核心利益。奉天支行雖然重要，但日本人在東北還有大連、長春、哈爾濱等地的分支機構；關稅收入雖然可觀，但他們透過滿鐵和南滿鐵路沿線攫取的利益，遠遠超過這些關稅。”
他頓了頓，語氣變得更加深邃：“關東軍的核心利益是什麼？是撫順煤礦，是鞍山鐵礦，是南滿鐵路，是旅順大連的軍港和租借地。這些才是他們真正的命根子。只要我不動這些，小鬼子雖然會氣得跳腳，但還不至於為此跟我全面開戰。”
高存信若有所思地點了點頭，眼中閃過一絲明悟的光芒。他忽然覺得，眼前這位比自己大不了幾歲的副司令，看待問題的深度和廣度，遠遠超出了他的年齡。
然而，他隨即又想到了另一個問題，猶豫了一下，還是說了出來：“副司令，您說得確實有道理。但是……萬一小鬼子表面上答應條件，背地裡卻偷偷報復我們，怎麼辦？日本人的心眼可小得很，他們在東北吃了這麼大的虧，丟了這麼大的臉，不可能就這麼算了。”
張學銘愣了一下，隨即伸手拍了拍自己的腦門，露出一副恍然大悟的表情：“存信，你說得對。我這光顧著算大賬，差點忘了小鬼子的本性，他們最喜歡搞偷襲、搞暗殺、搞陰謀詭計。正面戰場上打不過你，就在背後捅刀子。這種事情，他們幹得出來。”
他站起身來，揹著手在大廳裡踱了兩步，臉上的表情變得嚴肅起來：“看來，咱們的安保措施還得再加強。不光是我個人的安全，還有鋼鐵廠、發電廠、軍校、海關大樓這些關鍵設施，都得加強警戒。另外，情報局那邊也得盯緊一點，一旦發現日本特務有異常動向，必須提前預警。”
他轉過身，看向高存信和王錫山：“你們警衛室的人，也要加強這方面的訓練。不光是會打槍、會佇列，還要學會反偵察、反滲透、反暗殺。回頭我讓埃德森給你們安排幾堂專門的課程。”
高存信和王錫山齊聲應道：“是！副司令！”
張學銘重新坐回椅子上，目光望向窗外漸漸西沉的太陽，輕聲自語道：“小鬼子想玩陰的，那我就陪他們玩玩。看看是他們的刀快，還是我的槍快。”
……
夜色漸濃，大帥府的書房裡燈火通明。
一張巨大的東北地圖掛在牆壁上，佔據了幾乎整面牆的空間。
地圖上用紅藍兩色鉛筆密密麻麻地標註著現有的鐵路線、規劃中的路線、礦產資源分佈點和主要城鎮的位置。
紅色的線條代表日本人控制的南滿鐵路，從大連蜿蜒北上，經奉天、長春直達哈爾濱，如同一把插入東北腹地的尖刀。
藍色的線條代表蘇聯人控制的中東鐵路，從滿洲里向東橫貫黑龍江，經哈爾濱延伸到綏芬河，像一條橫亙在北方的鎖鏈。
而屬於中國人自己控制的京奉鐵路和其他零星的支線，則在地圖上顯得稀稀落落，如同巨人腳下瘦弱的藤蔓。
張學銘站在地圖前，雙手叉腰，眉頭緊鎖。他的目光在那些紅色和藍色的線條上來回掃視，臉色越來越凝重。
站在他身旁的是王永江和埃德森。
王永江穿著一件灰藍色的長衫，手裡端著一杯早已涼透的茶，卻一口也沒喝，目光同樣緊鎖在地圖上。
埃德森則站在另一側，手裡拿著一支細長的木質教鞭，不時在地圖上的某個位置輕輕點一下，嘴裡唸唸有詞，似乎在計算著什麼。
書房裡沉默了片刻，張學銘終於開口了，聲音中帶著一股難以掩飾的憂慮：“兩位，你們看看這幅地圖，南滿鐵路在日本人手裡，中東鐵路在蘇聯人手裡。東北境內最重要的兩條南北幹線和東西幹線，全部掌握在外國人手中。這對於我們來說，是一個非常危險的局面。”
他走到地圖前，用手指沿著南滿鐵路的走向劃了一條線：“南滿鐵路，從大連到哈爾濱，幾乎是一條直線，貫穿了整個東北平原的核心地帶。不管是貨運還是客運，這條線路都是最方便、最快捷的。日本人控制了這條鐵路，就等於掐住了東北經濟的咽喉，我們的農產品要出口，必須經過這條鐵路運到大連港；我們的工業裝置要進口，也必須經過這條鐵路從大連運進來。日本人高興了，就讓你暢通無阻；不高興了，隨便找個藉口卡你一下，整個東北的經濟就要癱瘓。”
他的手指又移到中東鐵路的走向上：“再看中東鐵路，從滿洲里到綏芬河，橫跨整個黑龍江北部。這條鐵路是寬軌，和中國的標準軌距不通用，完全是為了滿足蘇聯人從西到東的運輸需求而設計的。蘇聯人透過這條鐵路，將東北北部的資源和農產品源源不斷地運往歐洲，而我們中國人想要使用這條鐵路，不僅要看蘇聯人的臉色，還要在中俄邊境換軌倒車，效率低下，成本高昂。”
他收回手指，轉過身來，臉上帶著一種深深的無力感和憤怒交織的表情：“我們能控制在手裡的，無非就是京奉鐵路，從北京到奉天這一段以及其他一些零零星星的支線鐵路。這些鐵路要麼里程太短，要麼標準太低，要麼年久失修，根本無法承擔大規模的軍事運輸和經濟運輸任務。”
