女子的身份，讓她在軍營中處處受掣肘，百般針對。
同隊士卒時常刻意排擠她，操練時故意撞她、絆她，搶她的吃食，暗中藏起她的操練兵器，處處刁難，只想逼她不堪受辱、主動退出。
一日，寶珠領命去取軍中傷藥，仔細的用木盆盛著，一個滿臉橫肉的校尉故意從身後推搡她，寶珠自幼學舞身體平衡遠勝常人，猛力之下也沒摔。她順勢將木盆往前一送，在對方暴怒揮拳的瞬間，矮身，抄起地上石塊，精準砸中對方膝蓋彎。
校尉“撲通”跪倒在地，狼狽不堪。
全場靜了一瞬，隨即爆發出更大的鬨笑。
幾番試探下來，眾人皆知，這個看似孱弱的女子，骨頭硬得嚇人。打得一拳開，反而清靜了許多。
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這日午後休整，寶珠被派去後廚幫忙分揀糧草、清洗廚具。
煙火繚繞的後廚之中，一個穿著粗布麻衣的丫鬟頻頻偷看，四目相對的瞬間，那丫鬟瞬間僵在原地，眼眶瞬間通紅。
是穎兒。
極樂殿一直跟在寶珠身邊，性子有些蠢笨，當時搜殿還不慎暴露了寶珠的方位的宮女。
當初銘國覆滅，宮中人大多被遣散，唯有穎兒當時被寧燼注意到單獨留下，幾經輾轉，一週前被髮配到朔風營做廚娘，日日勞累受苦。
穎兒幾步衝上前，死死捂住嘴，才壓下哽咽的哭聲，滿眼都是難以置信的心疼。
“公主……您怎麼會在這裡？”
她低頭看向寶珠的雙手，昔日細膩白皙、養尊處優的公主手，如今佈滿厚繭，新舊傷痕交錯，粗糙乾裂，看得她心口發酸，淚水洶湧而出。
寶珠望著昔日舊人，心底泛起愧疚，輕聲開口，嗓音沙啞乾澀。
“宮裡的舊人，都在這裡？”
穎兒一邊抹淚，一邊低聲回話，將所知之事盡數道出。寧燼還算守信，宮中舊人在銘過就放走了，現在也不知道都在天涯何處。
自那日相遇後，穎兒心疼公主，便時常偷偷藏了幾個熱饅頭，塞到寶珠手中。寶珠每日操練消耗極大，便也沒有拒絕。
軍營吃食嚴苛，按量分配，私藏食物、私贈吃食皆是違規大忌。
穎兒本想偷偷接濟主子，處處小心，可日子久了，還是被巡查的兵卒抓了正著。
軍令如山，容不得半分徇私。校尉逼問穎兒私贈給了何人，穎兒咬牙不答。
校尉當即下令，嚴懲不貸，依律各二十鞭，既然包庇，就全數罰給了穎兒。
穎兒被直接吊在營中立柱上，鐵鞭狠狠落下，一鞭一道血痕，四十鞭下去，脊背皮肉外翻，鮮血浸透粗布衣衫，疼得她渾身抽搐，泣不成聲。
行刑過後，穎兒被吊在營門外示眾，以此告誡所有士卒，違令者，必受重罰。
寶珠受訓趕回來時，遠遠就看見被吊在半空、渾身血痕，心口驟然一沉。
她快步上前，直面校尉，語氣平靜卻堅定。
“既然已經依律罰過，還請校尉放人。”
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