——
燕京書院教舍。
一男子身形壯碩，穿著一身粗布麻衣，他的頭髮亂蓬蓬的，用一根草繩隨意扎著，臉上帶著一種沒睡醒的倦意。
門外傳來一聲輕響，抬頭便見嚴幾道走了進來：“師兄，殿下到了。”
那人站了起來。他幾乎比嚴幾道高出了半個身子，肩背寬闊，起身時袍角帶起一陣風。
他向門口走了兩步，在離劉姁五步遠的地方停下來，拱手行禮：
“草民墨盾，見過燕王殿下。聞殿下缺一打鐵匹夫，草民特來自薦。”
說著，他從身後的案上拿起一個細長的布囊，解開係扣，從中取出一枚箭頭，雙手託著遞到劉姁面前。
那箭頭烏沉沉地泛著一層暗光，三稜形，角帶彎鉤，刃口極薄。
劉姁伸手接過。箭頭入手比想象中重，指腹輕輕擦過刃口，她停頓了一瞬，一抹鮮紅在剪頭化開，劉姁低頭看了一眼自己的指腹，又看了一看那枚箭頭。沉默片刻：
“你用了多長時間？”
墨盾有些靦腆地笑了笑：“回燕王殿下，三日。”
劉姁點了點頭：“好。”她把箭頭握進手心，“即日起，你為兵部郎中，專司兵器冶煉之事，月俸一百八十石。”
“臣，墨盾，參見主公。”
“幾道，速將墨卿引至雲臺君處，著其上冊，勿誤良機。”
劉姁轉身走出偏屋，日光從門外湧進來，在她身後的門檻上落下一道明暗分明的界線。
待她走遠，嚴幾道轉頭看向墨盾，眉眼間帶著幾分得意：
“師兄，如何？早說讓你跟著我混了，是不是比跟著師父飢一頓飽一頓的好啊，那可是足足一百八十石！夠你買多少鐵料了……”
墨盾點了點頭，沉默片刻後，忽然開口：“師妹……主公這裡，還要人嗎？”
嚴幾道眼睛一亮，嘴角壓不住地往上翹：“自然是缺的。咱們殿下向來是多多益善，來者不拒。不過……”
她語氣一頓，偏頭看向墨盾，目光無辜又真誠，“你也知道，師妹我天資出眾，難免招同門忌憚。除了師兄你，旁的師兄師姐都不大願意搭理我。”
墨盾嘴角微動，像是忍了又忍，終於開口道：“其實如果不是師妹你經常拿我們試毒試暗器的話，我們都是很疼愛你的……”
“哦？”嚴幾道眨了眨眼，若有所思，“原來如此。我還當他們眼紅我幹一行成一行呢。”
墨盾沉默了一息，彷彿在斟酌用詞：“小師妹……整個師門中，唯有你我二人未曾正經拜過祖師。其餘諸位，皆是師父雲遊四方時，依卦象逐一收入門下的。”
嚴幾道聽完，並不以為意：“那不正說明，你我天資之卓絕，已高得讓師父寧願違背天命也無法視而不見了嗎？”
墨盾張了張嘴，像是有話要說，又咽了回去，最終只是搖了搖頭：“可能吧……”
