四月初十，劉姁的隊伍出了函谷關。
崤函道是出了名的“車不方軌，馬不併轡”，很不好走 。
若是劉姁一人輕騎三日便可疾馳而過，可此行他們輜重頗多又多逢陰雨，不由地便慢了許多。
出了關之後，天地驟然開闊起來。
關中平原的沃野被拋在身後，迎面而來的是黃土與枯草交織的塬地，路邊的樹越來越矮，房子越來越稀，偶爾經過一座村莊，村口蹲著幾個老人，看著這支長長的隊伍從官道上走過去，目光裡沒有好奇，只有一種見慣了過路人的漠然。
劉姁騎著黑馬走在隊伍前列，沒有催馬疾行，也不曾放緩，只是以穩定的速度向北。沿途的驛站都有提前備好的糧草和宿處，隊伍沒有在任何一個地方多做停留，休整一夜便繼續趕路。
灌何策馬走在劉姁旁邊，手裡展開一卷皮圖，指著前方的一處標註：
“再走三日，過太原，然後轉道往東北，大約十日後可到代郡境內。”劉姁看了一眼他指的位置，點了點頭：
“沿途有沒有什麼值得停一停的地方？”
灌何想了想：“太原以北有一座舊城，叫晉陽，從前是趙國的舊都，城牆還在，但已經荒了大半。再往北就是雁門了。”
“那就去看看。”劉姁說。
隊伍過了太原之後，路越來越難走，官道變成土路，土路變成碎石路。
四月中旬的天氣已經暖和起來了，但越往北走風越大，吹在臉上帶著一股乾冷，像是冬天還沒走遠。
路上偶爾能看見一兩隊商旅，趕著騾子馱著貨物，見了他們的隊伍遠遠就避到路邊。劉姁沒有停下來問話，目光從那些商旅的貨物上掃過，又收了回來。
第十七日，隊伍才進入代郡境內。
代郡的邊界沒有界碑，沒有哨卡，只有一條幹涸的河床橫在官道前面。河床很寬，河底全是圓潤的石頭，被太陽曬得泛白。
劉姁策馬走下河床，馬蹄踩在石頭上發出細碎的聲響，像踩在一盤散落的棋子上。她走過河床的時候，灌何的聲音從身後傳來：
“殿下，過了這條河，就是代郡的地界了。”
劉姁沒有回答。她勒住馬，停在河床中央，抬頭望了一眼前方。
代郡的天比長安低，雲壓得很實，一團一團地堆在地平線上。
她的目光越過那片低垂的雲層，落在遠處模糊的山脈輪廓上，看了好一會兒才收回目光，策馬繼續向前。
走過河床之後大約兩個時辰，前方開始出現人跡。先是路邊的田地——新翻的土，溼潤的、深褐色的，壟溝修得整齊。
接著是幾間農舍，屋頂的煙囪冒著細瘦的白煙，在風裡斜斜地飄著。再往前，官道兩旁開始出現人。一開始是幾個農人，站在田埂上遠遠望著；然後是幾個老人，拄著柺杖站在路邊；再然後人越來越多，有男有女，有老有少，擠在官道兩旁，目光齊刷刷地落在隊伍最前面的那匹黑馬上。
劉姁放慢了馬速，她看見了一個人。
竇漪房站在官道正中間。
她穿了一身素色的長衣，頭上沒有任何首飾，只在腰間繫了一條深色的帶子。
她的身後站著數十人——衣著各異，有穿官服的、有穿布衣的、有穿甲冑的，高矮胖瘦不一，但每個人手裡都捧著一樣東西，帛書、竹簡、木匣、銅印。
竇漪房迎著劉姁的目光，沒有上前，也沒有後退。
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