竇漪房沉吟片刻，勒馬回首而望，道:
“氣候苦寒，地瘠民貧，常年刀兵不止，但……此地百姓、戍卒、官吏，多為將士遺孤，故而習於騎射、尚武輕生，性情比中原腹地的人更濃烈、更直接。”
“好地方……”劉姁一馬當先，話音未落，身下的馬便如離弦之箭般飛出，在這無垠的荒原之上，她放聲高歌，她的身後，一匹又一匹馬追隨而來……
——
長安，未央宮。
劉邦在劉姁離京的第四天發現了真相……
那天忽然想起來要找張良議事。
至於議什麼事……
這已經不重要了。
中常侍李兗去了留侯府一趟，回來時臉色有些微妙。
“陛下，留侯府上無人。”
“無人？”劉邦正在批閱奏疏，頭都沒抬，“子房出門了？”
“僕人說……留侯前幾日收拾了行裝，說是去北邊訪友。”
劉邦的筆停住了。他抬起頭，看著李兗的臉。“北邊？哪個北邊？”
李兗沒有回答，只是把腰彎得更低了一些。
劉邦放下筆。“老三離京幾日了？”
“回陛下，四日。”
劉邦沉默了一會兒，然後站起來，在殿裡走了兩步。他忽然想起了什麼：
“樊噲呢？去把樊噲給朕叫來！”
樊噲來得很快。他站在殿中，甲冑齊全，像一堵沉默的牆。劉邦盯著他看了好一會兒，開口時聲音帶著一股難以名狀的壓抑：
“舞陽侯，你老實告訴朕——燕王走的時候，北軍營裡少了多少人？”
樊噲沒有立刻回答，像是斟酌了一下措辭。片刻後，他低聲道：
“校尉六人，都尉四人，裨將兩人，郎中令一人……另有郎衛百人，是陛下允諾撥給殿下的。”
“還有呢？”
樊噲沉默了一會兒：“還有五百步卒，是殿下……帶走的。”
劉邦深吸一口氣。他轉過身，背對著樊噲，看著牆上那幅巨大的輿圖——代郡、雁門、雲中，那片被標得密密麻麻的北境之地。
他久久沒有發聲。
李兗站在角落裡，悄悄地看了一眼樊噲的背影，又看了一眼劉邦的後腦勺。殿裡的香爐燒著，一縷青煙從爐蓋的縫隙裡飄出來，散了。
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