老人想了一下：“東街盡頭有一處，從前是驛站的倉房，好些年不用了。門板還在，就是裡頭空的。”
“老人家可否帶我去看看。”
老人把編好的草鞋放下，站起來，拍了拍褲子上的草屑。
他走在前面，步子不快但穩當。
帶著劉姁穿過兩條巷子，老人在東街盡頭停下來——一扇舊木門前，門板已經鬆動，伸手一推就開了。
院子不大，正屋的屋頂有一半塌了，但牆體還在。院子裡長滿了雜草，靠牆角堆著幾摞朽了的木板。
劉姁站在院子中央看了一圈，院子裡有一棵老樹，樹幹很粗，半枯半榮，枝條上正頂著幾簇嫩黃的新芽。
她看了一會兒，轉身走了出去，在門口站定，朝遠處招了招手。
“老人家，武州縣裡有沒有讀書人？”
蕭無忌跟上來，手裡已經展開了帛冊。
“老朽今年六十有三，讀書人的模樣咱沒瞧過，女郎若說識得幾個字的，縣裡倒是有幾個……”
老人挺了挺腰背，黝黑枯黃的臉上露出了幾分笑意，“縣裡賣山貨的周家小子……大余村族長家……”
劉姁點了點頭，有識字的就好……
朝老人拱了拱手，一行人便向縣衙而去，“無忌，記一下。武州縣城東舊驛站，改為學堂。正屋修繕做講堂，偏房清理做書舍，院牆修補加固。”劉姁頓了頓，“再記一筆——武州縣令暫留原職，調曹斌來武州，核查去年秋糧與賑災賬目。”
蕭無忌寫完，收起帛冊，看了她一眼：“殿下，所需銀錢……”
劉姁翻身上馬：“老規矩，找漪房……”
五月下旬，劉姁到了雁門郡。
雁門的城牆比代郡高出一截，也比雲中完整。
城門口站著兩個守卒，甲冑齊全，腰間的刀擦得鋥亮，看見她的旗號，遠遠就挺直了腰背。
劉姁沒有直接進城。她策馬沿著城牆走了一段，在城東的一處空地上停下來。空地不大，但地勢平整，背靠城牆，前方是一片開闊的田野。
她翻身下馬，站在那塊地上，拿靴尖蹭了蹭地面的土，土質堅實，不易積水，周圍也沒有遮擋視線的高物。
她看了一會兒，沒說話，又沿著城牆繼續走了一段，在另一處更寬的場地前停下來。那地方比方才那處大出一倍有餘，像是從前校場留下的空地，地面夯實，四周還殘存著幾根拴馬樁的痕跡。
“就這裡了。”劉姁說。蕭無忌翻身下馬，走到她身側：“雁門是邊關重鎮，學堂設在城牆下，會不會太顯眼？”
“要的就是顯眼。”劉姁說，“學堂不藏在巷子裡，要建在所有人經過的時候都能看見的地方。”她轉身看向遠處連成一線的山脊，“我要在這裡建天下第一書院。”
蕭無忌沒有再問，低頭在帛冊上添了幾筆。
“稟殿下，胭脂侯求見！”
“召！”
身後，傳來一陣馬蹄聲。
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