試策那日，燕京城下了一場小雨。
雨不大，細細的，落在青石板上洇出一層深色，像有人拿溼布把整座城擦了一遍。
燕王府正堂的門大敞著，堂中擺了百張案几，每張案上擱著一卷空白的帛書、一支筆、一方硯。案几之間隔得不算近，恰好能讓坐著的每個人看不清鄰座的字。
天剛亮，便有人陸續到了。
燕王府側門開了。一個穿著灰衣的府吏站在門內，手邊放著一隻矮案，案上擱著一卷名冊。他在門口等了一會兒，等第一個來試策的人走到近前，看了一眼，問過名姓，側身讓開門口：
“諸位明公先往東邊廊下去歇一歇，府中備有熱水和乾糧，等齊了一起入堂。”那人在門口站了片刻，像是有些意外，但也沒有多問，點了點頭順著廊下往東邊去了。
廊下的長凳上坐著幾個先到的人，有的在低頭喝水，有的在整理衣袍，也有一個年紀大些的正在仔細翻看自己帶來的竹簡。
竇漪房站在廊盡頭看著這一切，手中的竹簡被緩緩收起，她望了眼天色，心中只盼這雨早些停息。
蕭無忌從正堂側門出來，走到竇漪房身邊，兩人並肩站在廊下。蕭無忌手裡拿著一卷名冊，低頭翻了翻，又抬頭看了一眼廊下坐著的人：
“那個灰衣黑巾的，是武州縣縣令.......”
“瞧著倒是精幹。”竇漪房說。蕭無忌沒有接話，她低頭在名冊上記了一筆。片刻後，她又道：“繡花枕頭不中用，去歲武州縣遇災，幹得一塌糊塗。”
竇漪房又看了一眼那個正在翻竹簡的人，目光在他身上停留了片刻。那人穿著一件洗得發白的舊衣，袖口磨出了毛邊，靴子上沾滿了幹泥，看得出是趕了幾天路過來的。她收回目光，對蕭無忌說：“采薇那邊的訊息還沒來，再看看......”
“你知道，我向來不喜呂采薇行事之風，”蕭無忌說，“她行事驕橫恣睢，繡衣直指由她統領本就不該，殿下又要令她為刑曹主官，昨日我諫言，雲臺為何不語？”
“無忌，采薇雖有不周之處，卻是最忠於殿下之人。”竇漪房說完，轉身往正堂側門走去，走了兩步又停下，側過頭道：“繡衣直指託生郎中衛，為殿下耳目，采薇為繡衣使，是最叫人安心的。”
“我只怕來日那耳目只說呂氏之言.......”蕭無忌跟在竇漪房身後進了正堂，“呂家下一任主事之人眼看著就是呂祿了，他可不是個老實的。”
“所以......殿下不是讓你幫著鳴雌亭侯主監察之責嗎？”竇漪房的聲音中帶著笑意，“可見殿下實在是會用人，而且你手中又掌著官吏升遷貶謫，可謂天官也，采薇再如何輕狂，她手底下的人是去是留不還是由吏曹做主嗎？再有，那呂祿也是為殿下做了好些事了，公輸這幾年製紙育苗，全賴人家天南海北的找人找東西，我可是聽說，呂祿近日都尋到鬼谷傳人了.......”
“罷罷罷......”蕭無忌微微搖頭，“你還是不夠了解他們到底能做出什麼事來.......”
——
晨鼓敲過三遍，天明。
蕭無忌站在堂前，手裡拿著一卷名冊，等所有人落定之後，她開口說了一句：“你們手邊之物曰燕王紙，今日試策皆書其上，三個問題，一個時辰。答完可提前交卷，不答滿也可以。答不上來的，空著便可。”她頓了頓，“開始。”
堂中安靜了一瞬，然後響起了一陣嘩啦嘩啦的翻閱聲，蕭無忌敲了敲桌，堂下才慢慢起了研墨聲，細細的、沙沙的，像雨落在瓦片上。
劉姁在簾後站著看了一會兒，差點忍不住笑出了聲。
“殿下......”竇漪房揪了揪劉姁的衣袖。
劉姁豎起手指抵住自己的唇瓣，朝竇漪房眨了眨眼。
“我就是感覺無忌好像在管一群小童……”劉姁拉著竇漪房離了正堂，“老夫子一般……”
竇漪房聞言也不由得笑開，“殿下促狹，若叫無忌知道了可有的殿下好受……”
“我還能怕她！！”劉姁大手一揮，“我才是老大，天上地下，唯我獨尊！！！”
……
城安長
”——人餘百等長亭、夫嗇鄉有另。人七尉縣，人九十丞縣，人三十二令縣免氣口一，策試地燕在王燕“
。話接敢人有沒，覷相面面們客門的何蕭，府侯酇到傳息訊
”？紙王燕是就這“，冊名免任的郡三地燕過接，冊預糧秋的中手下放何蕭
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