翌日清晨，劉姁率精騎從雁門出發，沿黃河南岸向西北疾馳。
秋草已黃，馬蹄踏過去，枯碎的草屑紛飛。
呂采薇在前方十騎開路，嚴幾道帶後隊壓陣，劉姁居中，甲冑在秋陽下泛著冷光。
兩日一夜，抵達河套大營。
周勃、周亞夫、駱甲、李必幾人已在轅門外等候。周勃遠遠望見劉姁的旗幟，快步迎上來，“殿下。”
劉姁翻身下馬，抬手虛扶了他一把：“周叔不必多禮。”
周亞夫幾人也上前見禮。
劉姁沒歇腳，直接進了中軍大帳。
帳中輿圖鋪滿長案。劉姁站在案前，掃了一圈三人，開門見山：
“灌何那邊報，陰山已有小股匈奴來犯。你們這邊呢？”
周勃上前，手指點在河套以北：
“斥候回報，匈奴各部落正在集結，稽粥的王旗已從狼居胥山南移，目前駐在陰山北麓。按往年規律，他們集結到南下，至少還要一個月。”
“一個月。”劉姁重複了一遍，眉頭微皺，“灌何說，今年的小股騷擾來得比往年早。”
周勃點頭：“屬下也注意到了。往年九月下旬才動的，今年早了將近二十天。”
駱甲忍不住插話：“會不會是虛張聲勢？稽粥想嚇唬咱們？”
劉姁沒答，看向周勃。
周勃沉吟片刻，道：“不管虛張還是實動，河套的防線不能松。屬下建議，以不變應萬變。殿下既然來了，正好——”
他頓了頓，看了劉姁一眼，才繼續道：“正好主持大局。”
劉姁聽出了他話裡的意思，搖了搖頭：“周叔，我來之前就想好了。河套軍務，以你為帥，周亞夫、駱甲、李必各領一部，我居中策應。”
周勃一怔：“殿下——”
“我雖知河套地形，但總是不比你在此地守了兩年，”劉姁看著他，笑道:“我過來，是給周叔添一個能打的，可不是來搶你帥位的！”
見劉姁還是這副混不吝的模樣，周勃沉默了一瞬，隨即抱拳：“末將遵命。”
劉姁退後一步，把輿圖前的位置讓出來。周勃上前，手指在圖上劃出三道線。
“駱甲，”他點向東北，“你領三千騎，出河套東北，沿陰山南麓游弋。不要打硬仗，只做兩件事：一，把匈奴小股哨騎來的路都摸清楚；二，但凡遇到匈奴大隊，立刻退，退到五原城為止。”
駱甲抱拳：“得令。”
“李必，”周勃點向西北，“你領兩千騎，出朔方，往西北走，到屠申澤一帶設伏。”
“得令！”
“周亞夫，”周勃點向陰山，“你要隨時注意韓寄那邊傳回來的訊息，匈奴若真來，最可能從朔方以西的戈壁繞道，你在那裡等著，隨時機動。”
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