溼雲壓城冬欲雪，瘦竹敲窗夜更寒。
那一年，利希十七歲。
九江王宮上空的雲層像浸透了墨汁的棉絮，沉甸甸地壓著飛簷翹角，將整座宮城籠罩在一片灰敗的暮色之中。
細雨如針，落在青石板上無聲無息。
宮牆下的枯草伏了一地，溼漉漉地貼在泥中，偶有寒鴉掠過簷角，發出一聲淒厲的哀鳴，旋即被沉悶的冬雷吞沒。
風聲鶴唳。
宮人們像被驚散的雀鳥，挎著包袱，抱著銅器，跌跌撞撞地從偏門湧出。
哭喊聲、腳步聲、甲冑碰撞聲混作一團，在狹長的宮道中來回撞擊，又被密密匝匝的雨幕吸走了大半聲響，只餘一片壓抑的、末日般的嘈雜。
利希逆著人流，一路直入中宮。
他身形峻拔，腰間橫刀，大步流星地踏過滿地狼藉，越往裡走，人聲越稀，到了中宮門前，已是死一般的寂靜。
雨水順著他的眉骨滴落，他抬手一抹，推門而入。
殿內陰暗，只有高高的藻井上懸著一匹白綾，被穿堂風微微拂動，像一尾垂死的鶴。
吳後已薨。
利希靜靜地立了一瞬，忽而耳朵一動，他猛地橫刀劈開帷幔，錦帛撕裂之聲在空曠的殿中炸開，一雙瑞鳳眼映入了他的眼簾。
小女郎一身孝衣，立於帷幔之後，身形單薄得像一片隨時會被風吹散的紙灰。
她約莫十三四歲的年紀，烏髮披散，未簪未束，一張小臉在昏暗中白得幾乎透明
但她站得筆直，目光平靜，雙眸像一潭凍住的深水，不起半分漣漪，唯有單唇輕啟時，才能從她那輕顫的語氣中察覺到些許恐懼。
“你是來殺我的嗎？”
利希的刀尖懸在半空。
雨水順著刀鋒滑落，滴在青磚上，洇開一小朵深色的花，他定定地看了她兩息，歸刀入鞘。
“不。”他的聲音被雨聲洇得有些啞，卻字字分明，“臣，長沙國利希，參見翁主。”
“你是利希？！”
利希未答，他探身將人攔腰抱起。
小女郎輕得驚人，孝服之下幾乎感覺不到骨肉的分量。
利希足下生風，靴尖一點，已掠出殿門，簷外的雨撲面而來，他側了側身，用肩背擋住了大半。
雨水順著他的脖頸淌入衣領，涼意沿著脊背一路向下。
“是大父派你來的？”懷中人語氣平淡，彷彿此刻被人抱著在雨中疾奔的並非她自己，她的手指抓著他胸前的衣襟，指尖冰涼。
“不是，”利希的聲音儘量溫和，卻仍被風吹的發硬，“我自己要來的。”
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