趙淑月穿著騎射服，頭髮高高束起，腰間掛著箭囊，手裡提著一把犀角弓。
身後跟著四個伴讀，這五個人剛從騎射場下來，走到太液池邊，正撞上從慈寧宮出來的趙桓。
趙淑月停住腳步，打量著面前這個人。
這個人是一把刀，鋒芒畢露，毫不掩飾。
他也在看她，居高臨下，像是在打量一件什麼新奇的東西：“你是誰家的孩子？”他開口問。聲音又沉又粗，震得她耳朵嗡嗡響。
趙淑月沒有往後退，仰著頭看著他，不卑不亢地回了三個字：“你是誰。”
她不知道他是誰，但她討厭他看她的眼神。
趙桓挑了挑眉，覺得這小丫頭挺有意思。旁邊的太監趕緊上前打圓場，說這是和寧公主。
趙桓哦了一聲，低頭又打量了她一眼，忽然笑了。
他說，“聽說皇兄把你寵上天，連上書房都讓你進了。本朝開國以來，還沒有女人進過這裡，不過”他話鋒一轉，語氣輕飄飄的，“女人嘛，讀書再多，弓拉得再滿，到頭來不還是嫁人生子？皇兄寵你，你就好好享福，別折騰這些有的沒的。”
空氣忽然安靜了。
趙淑月站在原地，手裡握著那把犀角弓，直直地看著趙桓。
問他：“六皇叔，”她咬字很重，把這三個字念得不卑不亢。
“你在北境打了十五年仗，韃靼人怕你怕得要死。你覺得女人沒用，韃靼的騎兵衝鋒時，有沒有先問過你是男是女？若有一日我在戰場上，我射出的箭不會因為我是女子就少穿一寸甲。我讀的書不會因為我是女子就少安一寸邦。你憑什麼說我到頭來只能嫁人生子？”
趙桓臉上的笑容一點一點地收了起來。
“有點意思。你這張嘴，像你父皇年輕的時候，不過比他更能說。改天讓本王看看你的箭法。”說完他轉身就走了，步子很大，衣襬帶風，像一陣從北邊捲來的沙塵。
趙淑月看著趙桓遠去的背影，忽然開口叫住了他。
“六皇叔。”她的聲音不大，但在空曠的御花園裡格外清晰。
趙桓停住腳步，沒有回頭。
她攥著犀角弓的指節微微發白，深吸一口氣，把那句在心裡憋了很久的話問了出來。
“六皇叔，你鎮守北境十五年，戰功赫赫，韃靼人怕你怕得要死，你每年給朝廷的軍報上寫的都是斬首多少、俘獲多少、奪回多少草場。可是為什麼，大梁每隔幾年，還是要送一個公主去草原和親？”
趙桓轉過身來，居高臨下地看著她。那雙鷹隼般的眼睛微微眯了起來。
“你是說，本王打仗打得不夠好？”
趙淑月沒有退縮，看著他，一字一頓：“侄女不是那個意思。六皇叔是大梁的戰神，北境鐵騎所向披靡。侄女只是想問，既然我們有最鋒利的刀，為什麼還要用女人的命去填邊境的窟窿？”
趙桓沉默了。
御花園裡的風吹得太液池的水面泛起細密的漣漪，吹得趙淑月鬢邊的碎髮輕輕飄動。
