時間一晃而過，恩科開考那天，京城下了一場細密如絲的秋雨。
天還沒亮，正陽門外的石板路被雨水淋得油亮，映著考棚前兩排燈籠昏黃的光。
數千名考生撐著油紙傘排成長隊，在雨中等待著搜檢入場。
有人抱著筆墨瑟瑟發抖，有人嘴裡唸唸有詞地溫習著經義，還有人緊張得連傘都拿不穩，雨水順著領口灌進去也渾然不覺。
而在街對面的茶樓二層，靠窗的位置坐著一個穿藏青色常服的中年男人。
他面前的茶已經涼透了，旁邊的隨從彎著腰小聲勸他換一壺熱的，他擺了擺手，目光始終沒有離開窗外。
從這個位置望出去，正好能看見考棚門口那兩扇黑漆大門，以及門外那條排著長隊的石板路。張德全站在他身後，順著他的目光看過去，一眼就找到了公主，她穿著靛藍色儒衫，頭髮用銀簪子束成男子髮髻，正排在隊伍中段。
“陛下，”張德全壓低聲音，“公主排到前面了。搜檢的兵丁正在查她的考籃。”。
張德全在心裡嘆了口氣。這個小公主在陛下心裡的分量，怕是比這江山還要重。
如今那個攥著龍袍的小人兒已經長成了能獨自走進科舉考場的少女，而陛下還站在她身後，像個尋常人家送考的父親，連茶涼了都不肯換，怕錯過她出來的那一刻。
他悄悄把涼茶端走，換了一壺熱的上來。
考棚的大門在考生全部入場後緩緩關閉。
雨不知什麼時候停了，雲層裂開一道縫，幾縷陽光漏下來，照在被雨水洗過的石板路上。
皇帝沒有走。他在茶樓二層從清晨坐到了午後，又從午後坐到了黃昏。
他什麼也沒做，只是安靜地看著考棚的屋頂，看著那扇緊閉的黑漆大門，偶爾端起茶盞喝一口，發現涼了又放下。
張德全也不敢催，站在一旁默默地陪著，只在續茶時輕聲說了句公主才思敏捷，定能下筆如有神。
號房裡窄得只能擱下一張桌板、一把瘸了腿的條凳。
屋頂漏雨，牆角長著青苔，空氣裡瀰漫著一股黴味混著墨臭。
趙淑月卻像是進了寶山，把筆墨一樣一樣擺好，坐得端端正正，眼睛亮得驚人。
她等這一天等了兩年，從上書房到騎射場，從茶館到恩科考場，她用了兩年的時間，就是為了坐在這間漏雨的號房裡，用自己的筆為自己爭一個公道。
她翻開試卷，嘴角微微彎了一下。
策論題：論治水疏。
她提起筆，深吸一口氣，落筆如飛。
她寫淮河，寫泗州決堤的那場水患，寫朝廷撥了十萬兩賑災銀子實到災民手裡不足三萬兩，寫治水之要在治吏不在治水，寫治吏之要在選賢與能、在嚴懲貪腐、在廣開言路，在讓那些親眼見過淮河潰堤的人有機會站在朝堂上說一句真話。
她寫得很細，細到戶部賬冊上的數字分毫不差，細到淮河沿岸各州各縣的堤壩年久失修狀況如數家珍。
她沒有寫一句空話套話，每一個字都是她從御案上那些摺子裡看來的、從六皇叔的軍報裡讀來的、從茶館裡那些落第舉子的牢騷裡聽來的。
三場考試，她一路綠燈。
那扇緊閉了一整天的黑漆大門緩緩開啟，考生們陸續從門裡走出來，有人神采飛揚，有人垂頭喪氣，有人一齣考場就蹲在路邊嚎啕大哭。
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