年羹堯沉默了一瞬：“卑職的生母原是父親房裡的通房丫鬟，因懷了身孕，被嫡母尋了個由頭攆了出去。她一個人在外頭生下屬下，靠幫人漿洗衣裳度日。後來實在養不起，便將卑職寄養在一戶老僕家中，自己另尋活路去了。”
他說得輕描淡寫，彷彿在講別人的故事。
宜修聽著，指尖在膝上輕輕摩挲著那隻油紙包的折角，心裡浮起一陣說不清的滋味。
年羹堯抬眸看了她一眼，又補了一句：“卑職以為，庶出也好嫡出也罷，終究還是要看各人的本事。卑職的嫡兄年希堯，從小養在祖父和父親膝下，錦衣玉食地長大，可論武藝、論軍功，他遠不如屬下。這些年，卑職跟在四阿哥身邊，一步步走到今日，靠的從不是年家的名頭。”
他說得坦然，帶著少年人特有的那種意氣。
宜修看著他，忽然有些恍惚。
眼前這個眉宇間還帶著幾分青澀英氣的年輕男子，誰會想到他日後會成為那個權傾朝野、不可一世的年大將軍呢？
那時候他何等煊赫，何等狂妄，連她這皇后都不放在眼裡……
想起有人欺負年世蘭，他急吼吼去警告的樣子，還真是讓人不敢想象。
有這樣的哥哥護著愛著，難怪年世蘭那般跋扈呢！
可此刻，他卻坐在這裡，同自己說這樣一番掏心窩子的話。
“年侍衛有這樣的心性，日後必有大成。”宜修開口，聲音比方才柔和了幾分。
年羹堯被她這樣一說，倒有些不好意思起來，低頭咳了一聲，又重新抬起頭來，換了一副正色：“卑職還有一事，想同格格說。”
“請講。”
“那位柔則格格，”他斟酌著措辭，“屬下瞧著，她對四阿哥似乎有心。”
“今日在營帳前，她特意讓四阿哥派卑職來護衛格格，好將自己與四阿哥單獨留下說話。”
“原本卑職也不該管主子的事情……只是，沒想到柔則格格竟還向費揚古大人誣告！費揚古大人當真是……有眼無珠！”
他說著，目光直視宜修：“格格若是真對四阿哥無意，那便罷了。可若是有意，恐怕得早作打算才是。”
宜修聞言，沒有立刻接話。
她拈起第二顆粽子糖放進嘴裡，慢慢含化了，才緩緩開口：“我知道。”
年羹堯目瞪口呆，“格格知道？”
饒是他的嫡母，都對他母親一個婢女這般介懷，這位格格卻並無什麼情緒波瀾。
“柔則的心思，我一直都知道。”宜修抬眸迎上他的目光，唇邊浮著一絲淺淡的笑意，“她想要四阿哥，那就讓她要好了。我無意與她爭。”
年羹堯皺了皺眉，顯然不太理解：“格格何必這樣忍讓？卑職聽說，這門親事原是德妃娘娘替格格安排的，論先來後到，也該是格格的。柔則格格這般橫插進來，格格就算不爭，也至少該讓父親和娘娘知道她的用心才是。”
宜修看著他這副替她抱不平的模樣，心裡的那點恍惚漸漸散了，取而代之的是一絲真切的笑意。
“年侍衛方才說，你不願意讓著嫡兄。”
“是。他嫡出的名頭，是他生來就有的。可軍功、前程，這些是靠本事掙來的。嫡長子的身份給不了他這些。”
“那便是一樣的。”宜修將那顆含化了的糖嚥下去，聲音清淺卻篤定，“我不與柔則爭，也不是因為要讓著她。”
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