“咱們是雜戶，這是實打實的事實，不必去否認，可萬萬不能因為這份身份就自輕自賤，就此荒廢學業。”
林晚娘語重心長“正因為咱們身份不如旁人，才更要比別人付出十倍百倍的苦功讀書。說不定有朝一日，便能憑著學識，改寫這雜戶的出身。”
阿玉眉頭輕輕蹙起，語氣帶著幾分迷茫與不甘“阿姐，可雜戶的身份哪有那麼容易改？這身份，怕是會跟著咱們一輩子。萬一拼盡全力，最後還是改變不了，那又該如何？”
林晚娘頓了頓，又想起從前顛沛流離的過往，低聲繼續說道“你還記得當初咱們是如何從長安到這裡的嗎？一路上兵荒馬亂，兇險萬分，多少人都斷言咱們姐弟倆根本活不到這裡，都覺得我們必定會死在半路。可結果呢？咱們姐弟倆是一群人裡活得最好，過得最滋潤的。這裡固然有幾分運氣，可更多的，是我們兩個人咬著牙拼出來的努力。”
少年抬起眼，眼底滿是倔強，卻依舊透著憂慮“可我還是不敢奢望能夠改換身份。世道擺在眼前，雜戶的枷鎖，哪裡是憑讀書就能輕易掙脫的。”
林晚娘停下腳步，望著少年，沒有畫空頭大餅，只是柔聲寬慰。
“世上的事，哪裡有什麼註定。若是還沒有邁步，自己先打了退堂鼓，那才是真的一輩子都沒有翻身的機會。你不去試一試，又怎麼知道一定不行？”
“就算到頭來，終究沒能改換身份，我們也不必後悔。讀書學來的本事，是刻在自己身上的，誰也拿不走。”
“讀書不單單隻為求取功名。肚裡有學識，眼界開闊，往後不管做什麼營生，都比渾渾噩噩的人要強上許多。去學堂，首要的是學本事，不是去在意旁人的閒言碎語與冷眼。別人怎麼看，那是他們的事，咱們只管踏踏實實學好自己的東西就夠了。”
這些話，一字一句，深深印進阿玉的心底。
阿玉重重點頭，將方才路上那些少年的竊笑與冷眼，盡數拋在腦後。
他來這裡，不是為博取旁人的認同，是為讀書，為積攢屬於自己的底氣。
石莽將這一路光景盡收眼底，見姐弟二人這番模樣。石莽把這一幕看在眼裡，心裡暗自咂摸。
瞧著這女人外表柔柔弱弱，看著就跟細竹子似的，風一吹好像就要斷了。可骨子裡那股韌勁，真叫人刮目相看。遇上再大的風雨壓過來，也彎不折，打不垮，任憑日子再苦，也壓不倒她。
不多時，官學巍峨的大門便出現在眼前。
林晚娘腳步頓住，再也不能往前。
她抬手替阿玉理了理衣襟，目光滿是牽掛“阿玉，進去吧。阿姐就在這門外守著，讓你姐夫陪你進去。”
阿玉望著她，用力點頭，又轉頭看向石莽。
石莽帶著阿玉邁步踏入官學大門。
趙校尉早已等候在門內，他領著阿玉，前去拜見授課的崔夫子。
阿玉依著禮數，認認真真行完拜師之禮。淨手、整衣，拜過先賢，再向夫子躬身行禮，整套世家傳下的禮儀做得一絲不苟，沒有半分生疏慌亂。
崔夫子抬眼打量眼前少年，只見他衣著樸素，可眉目俊秀，舉止端方有禮，心中暗自感慨。這般氣度風骨，實在難得。可一看到戶籍文書上標註的雜戶出身，心底又生出萬般惋惜。
這般天資的孩子，奈何受戶籍所限，前路處處都是枷鎖。縱然滿腹才學，想要改換出身，也是難於登天。這份可惜，崔夫子只藏在心底，面上不露分毫，只緩緩點頭。
“甚好，既入我官學，便要勤勉向學，莫負自己一身才質。”
門內，是學堂的天地。
門外，林晚娘獨自立在高牆之下，望著那扇緊閉的大門，心懸得高高的。
她雖然已經再三開導過阿玉，可阿玉年紀尚小，她依舊免不了擔心，怕阿玉在學堂之中，遭受旁人的冷眼、偏見與刁難。
