沈南星從後廚走出來時，先看見的是一雙沾著塵土的大腳。
再往上看，便是那大漢寬闊得幾乎堵住門口的肩膀。
他身上穿著洗得發白的粗布短褂，揹著一箇舊包袱，腰間還掛著一隻空水囊。人雖生得兇壯，站姿卻很規矩，見沈南星出來，便主動往旁邊退了半步。
“你是來應聘的？”沈南星問。
“是。”大漢撓了撓頭，“我叫馬大柱，今年三十二。看見你家門口的告示，就想來試試。”
蘇錦站在一旁，小聲提醒：“南星，他說不要工錢，只要管飯。”
馬大柱聽見了，連忙解釋。
“不是我不想要工錢，是我現在沒地方住，也沒什麼活兒。只要掌櫃的肯讓我吃飽，我就能把活兒幹好。”
他說到一半，自己先憋紅了臉，趕緊改口。
“我吃得是有點多，不過我能幹。”
南星看著他，沒立刻答應。
這人塊頭太大了。
沈記後廚本就不算寬敞，若請了這麼個壯漢進來，別說洗菜切菜，光是站在灶邊都顯得擠。
蘇錦悄悄拉了拉她的袖子。
“他能洗菜嗎？那手跟蒲扇似的，別把菜葉全揉爛了。”
馬大柱耳朵很靈，顯然聽見了。
他卻沒生氣，只是有些不好意思地搓了搓手。
“姑娘，我手是大，但我切菜還行。”
“你從前做什麼的？”沈南星問。
“城外鏢局的趟子手。”
馬大柱說起這個，聲音低了些。
“我以前跟著鏢局跑腿押貨，遇上沒活兒的時候，也幫著管伙食。上個月鏢局散了，東家把能賣的都賣了，我們這些人便各找出路。”
他沒細說緣由，只低頭看了看自己磨得發白的鞋底。
“我在東市做了幾日苦力，扛包搬貨都行，就是活兒不穩定。前日我在集市上聞見你家糖醋排骨的味兒，實在……實在沒忍住，拿了最後兩文錢買了一份。”
蘇錦忍不住問：“你吃完就想來做工？”
馬大柱點點頭，神情格外誠懇。
“我這輩子沒吃過那麼好吃的排骨。想著要是能在這裡做事，哪怕沒錢，只要每日能吃上飯，也比在外頭飢一頓飽一頓強。”
他說得實在，倒讓沈南星有些想笑。
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