巷口那道修長的身影在夜色裡停了片刻，直到二樓的燈熄下去，才悄無聲息地離開。
第二日一早，馬大柱便扛著兩筐新鮮蔬菜進了後廚。
他如今已經熟悉了沈記的活計，不必沈南星多交代，先挑水、劈柴，再把菜洗淨瀝乾。後院那口大水缸總是滿的，柴火也碼得齊整，連灶臺邊的雜物都被他收拾得乾乾淨淨。
沈南星終於不用一邊守著鍋，一邊惦記後頭缺水缺柴。
她騰出手來，便開始琢磨新菜。
這幾日天氣轉涼，食客們吃肉吃得多，胃口難免發膩。沈南星從菜市買回一小壇酸筍，又挑了一隻肉質細嫩的雞。
酸筍切成細絲，用清水泡去過重的酸味，再和薑片一道下鍋煸香。雞胸肉煮熟後撕成極細的絲，雞骨熬出的清湯過濾乾淨，只留最鮮甜清亮的底味。
麵條下鍋，燙熟後撈進大碗。
清湯澆上去，雞絲鋪在面頂，酸筍細細撒開，最後點兩滴熱油。
馬大柱站在旁邊聞著香味，忍不住吸了吸鼻子。
“掌櫃的，這面聞著酸酸的，能好吃嗎？”
“酸筍本來就得吃個開胃。”沈南星拿筷子拌了拌麵，“肉吃多了，來一碗這個正好。”
蘇錦端著碗過來，眼睛一亮：“是要賣的新面？”
“先讓你們嘗。”
馬大柱最積極，接過碗便埋頭吃了一大口。
酸筍入口微酸，後頭卻帶著一點脆嫩鮮香。清雞湯並不油重，細細的雞絲混在麵條裡，每一口都暖和舒坦。
他吃得額頭冒汗，連湯都喝得乾淨。
“好吃！”馬大柱放下碗，摸著肚子感慨，“這面看著清淡，吃下去倒比醬骨頭還舒服。”
蘇錦也點頭：“酸酸的，吃完嘴裡很清爽。我覺得那些愛吃肉的大叔肯定喜歡。”
沈南星笑了笑，將新菜寫到木牌上。
酸筍雞絲麵，八文一碗，每日限量。
午時一到，沈記很快熱鬧起來。
糖醋排骨依舊是最搶手的菜，許多客人進門第一句便問還有沒有。蘇錦站在櫃檯後收錢記賬，馬大柱在後廚洗菜切肉，動作利落得像個陀螺。
沈南星守著兩口灶，一口煮麵，一口收糖醋汁，忙得腳不沾地，臉上卻始終帶著笑。
等客人坐滿大半，門簾被人從外頭掀開。
燕危池來了。
他今日仍穿著一身青衫，發冠束得整齊，眉眼間帶著一貫的清冷。可他剛踏進門，蘇錦便發現他先往櫃檯旁邊看了一眼。
那裡擺著一隻小花瓶。
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