佛堂內檀香繚繞，皇后跪在蒲團上闔著雙眼，脊背挺得筆直，佛珠從她指尖一顆一顆地碾過，聲音清脆而規律，與那低低的誦經聲交織在一起。
映雲跪在佛堂門外，已經跪了一炷香，她膝蓋疼得發麻，卻不敢進，更不敢走。良久，裡邊佛珠的碾動聲和誦經聲終於停了。
“進來。”皇后的聲音傳來。
映雲爬起身，弓下身低著頭走進去，而後跪在皇后身後一步遠的位置。
“娘娘，事情已經交待下去了。”
“知道了。”皇后睜開眼，望著面前這尊巨大的佛像，觀音大士低眉垂目，慈悲而沉默。她忽而想起昨日禁軍闖入鳳儀宮捉拿肖祿安的場景，禁軍統領說其涉嫌謀殺朝堂命官，他們前來奉旨拿人。
奉誰的旨？
明面上是奉皇上的旨。
皇上麼？皇后眼底劃過些許嘲弄，她站起身，慢條斯理地撣了撣衣襬上並不存在的灰塵：“映雲，你說肖祿安會招嗎？”
映雲不知作何回答。
皇后似乎也沒指望她回答，自顧自地說下去：“他跟了本宮四年，本宮待他不薄，梁家亦是如此。他如今雖是閹人，卻還有親人，他的母親在老家養老，幼子在梁家的族學裡讀書，他的女兒去年嫁了一戶好人家，是本宮親自保的媒。他要是聰明，就該知道，什麼話能說，什麼話不能說。”
映雲聽出了這話裡的言下之意，後背沁出一層冷汗。
猶豫片刻後，她忍不住開口道：“可是，肖總管若是扛不住刑……”
那可是詔獄。
皇帝直控，他人無權過問，生存環境極其惡劣，刑訊逼供是常態，屈打成招是主流，你就算再怎麼清白無辜，進去後也未必能幹淨完整的活著出來，更別提肖祿安本就殺了朝堂命官。
“扛不住？”皇后轉過身看著她，眼神平靜得可怕，“那就讓他死在扛不住之前。”
映雲下意識錯開視線，而後鼓起勇氣對上皇后的目光，又飛快地低下頭。
“娘娘的意思是……”
“他活不了了。”皇后慢聲道，“他不招，尉遲珩不會讓他活，他招，梁家不會讓他活，但是，他的家人可以活，他是聰明人。”
半晌後，映雲才從牙縫中擠出幾個字：“奴婢，明白了。”
刺目陽光從門檻處湧進來，卻僅僅只鋪到映雲的裙邊，皇后站在佛堂正中央，過了會兒她抬起手，那是一雙保養得宜的手，手指細長白皙，指甲上塗著紅色的蔻丹。
這雙手沒殺過人。
卻握著數不清的刀殺過數不清的人。
殺人不動手，動刀，刀丟了、折了、生鏽了……就換一把。
皇后閉眼後腦海中突然浮現出劉文淵的臉，她跟劉文淵沒有交情，僅見了幾面，在他照例來鳳儀宮為她推演命盤之時。
是個老頭，在欽天監待了大半輩子，固執，古板，目光清明，言語謹慎。
梁家一直想往欽天監插釘子，插不進去，那就讓別人的棋子變成自己的釘子。於是威逼利誘劉文淵數次，皆不成功。
可他是尉遲珩的人，阻了梁家的路，梁家要讓他消失。
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