旨意送到程府，程鐵山看完之後，將那道旨意放在案邊，並沒有提入京的事，只問北邊的雪道清出了幾里。
底下人沉默了一瞬，才低聲回話。
雪已經連著下了七八日，昨日才清出來的道，夜裡一場風雪過去，又被重新封住。車馬走到半路，車輪陷進雪裡，前頭的人拿鐵鍬破冰，後頭的人推車，走上半日，也不過出去十幾裡。
雪道清不出來，糧炭便送不遠。
北邊村堡散落在山道之外，平日車馬往來也不算容易，如今大雪封路，便更像隔在了另一個天地裡。
程鐵山沒有再提入京之事。
他只命人繼續清雪道，糧車能走一段便走一段，走不動就換雪車，人力推也要推過去。又派人先往鄰州求糧，能借便借，來日加倍還。不願借也可高價買來。城內的糧鋪、炭行也都被壓住了價，不許趁災亂漲。
雪道清了又封，糧車走了又停。程崢也跟著人馬出城清路，回來時，衣裳常常被雪水浸透，靴底也結了冰。
先是糧炭斷絕，後來是屋舍壓塌。一些人家原還指著牛羊換糧過冬，如今牛羊凍死在棚裡，雞鴨僵在雪窩中，連最後一點指望也沒了。
安置處已經擠滿了人。炭盆一隻只擺下去，熱粥一桶桶抬進去，仍舊不夠。
陸月蘅跟著馮氏一起帶著人送了幾回東西。看見那些凍得發紫的手，聽見安置處裡壓不住的哭聲，才明白上一世程崢並不是行事莽撞，是這些人已經等不得了。
朝廷是撥了賑災的糧炭，可從玉京運到朔州，中間隔著多少關口、州縣，稍一查驗，便能耽擱半日；雪道難行，又能耽擱數日。
救災貴在神速，等朝廷的糧炭千里迢迢送來了，只怕為時已晚。
糧一日不到，雪地裡便多幾條性命。
瓊明帝未必不知道情況危急，只是他怕是樂見其成。
程鐵山一走，朔州失了主心骨，糧食再慢上一慢，災情便會越壓越重。
到那時，死傷多了，是程家救災無方、治邊不力。程鐵山若是遲遲不肯啟程，便又成了抗旨不歸。
無論怎麼選，都能落下一條罪名。
朔州的雪仍舊沒有停。
朝廷的賑糧遲遲不到，百姓們都等著，每日都有人凍傷、餓倒。
雪路不通，鄰州的糧即使借到了也一時進不來。城中糧鋪、炭行門前排滿了人，雖已被壓住價，卻也漸漸售空，捧著銀子也買不到。
從玉京到朔州的召回詔令，卻一封接著一封送來。
見程鐵山遲遲不動身，詔書上的文字由溫和轉勁急，由勁急逐漸鋒利。紙上朱印鮮明，字字如刀，可程鐵山看過之後，依舊把它們壓在案邊，置之不理。
傍晚時，北邊又有災報送進前院。
送信的人幾乎是被扶進來的，身上裹著一層化不開的雪，腳下也很快洇出一片水痕。那封災報遞到案上，紙角被雪水泡軟，墨跡也散了些，可上頭寫的字，還是一眼便能看清。
北邊一處軍戶村斷糧兩日，夜裡又塌了屋。程崢派去的糧車還陷在半路，沒能趕到。村裡先撐不住的，是老人和孩子。
程鐵山看著案上的災報，許久沒有動。玉京的詔令壓在另一邊，朱印鮮明，像一道不容人越過的界線。
屋外風雪不歇，底下的將領都沒有說話。程崢卻在這時候開了口。
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