王淮禮被關進刑部大牢以後，便知道自己活不成了。
只是清河王氏畢竟延續了數代，他也曾位列朝堂，縱然程崢恨他入骨，想來也會顧全幾分世家顏面，賜下一杯毒酒，讓他死得乾淨些。
因此獄卒送來熱水時，他並未拒絕，仔細洗淨了臉，又將身上那件已經看不出原色的衣袍理得平整。牢中沒有銅鏡，他便以手指束好散亂的頭髮，靠牆坐著。他出身簪纓世家，自幼錦衣玉食，是王家眾星捧月養大的驕子，骨子裡含著世家子弟不肯低頭的倨傲。
牢門開啟，陸月蘅站在門外。
王淮禮的神情空白了一瞬，旋即慢慢笑了。他原以為她不會來，到底相識多年，她縱然恨他，也未必真能狠下心不見最後一面。
他扶著牆站起來，尚未來得及開口，外面已經走進幾名獄卒。兩人抬著一張長凳，另有兩人懷中抱著刑杖，粗重的木杖在晦暗天光下泛著沉沉烏色。
他臉上的笑意漸漸消失。
“什麼意思？”
“你的罪已經定了。”陸月蘅道，“杖斃。”
王淮禮看著那刑杖，有些不可置信。他出身世家，這樣的刑罰從來都是落在奴僕身上。杖下血肉模糊，死後連一副完整的軀殼都未必能留下，他怎麼可能以這樣的方式死去。
他往前走了一步，腳下的鎖鏈隨之發出刺耳聲響，獄卒立即橫杖攔住了他。
“陸月蘅，你的心怎麼能狠到這個地步？”王淮禮眼底佈滿血絲，“我已經什麼都沒有了，不過想留個全屍，你連這一點體面都不肯給我？”
陸月蘅安靜聽他說完。
“你替我做過太多決定。”她望著他，“這一回，我偏不成全你。”
獄卒上前拿人，王淮禮終於徹底失了從容。他奮力掙扎，腕上的鎖鏈撞得嘩嘩作響，口中先是喊她，繼而開始咒罵。直到被人按上刑凳，他仍在竭力扭頭望向陸月蘅，彷彿只要她開口，一切便還有轉圜的餘地。
刑杖落下來，沉悶的聲響在獄中迴盪。
陸月蘅沒有閉眼。
前世是王淮禮替她決定的死法，她也曾這樣一遍遍承受落下的刑杖，可那時王淮禮只是堵住了她的嘴。
刑杖接連落下，起初王淮禮還咬緊牙關，拼命維持著最後一點尊嚴。十餘杖後，他身上的囚衣已經被冷汗浸透，凌亂的頭髮黏在蒼白麵頰上。刑杖再次落下，他的身體猛地抽搐，額頭重重磕在刑凳邊沿，唇間終於溢位一聲壓抑不住的慘叫。到了後來，他連咒罵都說不完整，只能狼狽地喘息哀求，眼淚與冷汗混在一起，昔日溫潤清貴的王家公子再也尋不見半分影子。
陸月蘅始終站在那裡。
直到刑官上前探過王淮禮的鼻息，回身稟報行刑已畢，她才轉身走出刑獄。
外面日光正盛，她在簷下停了片刻，隨後沿著長階緩緩走了下去。
禮部為新帝擇定的吉日很快便到了。
登基那一日，玉京城中鐘鼓齊鳴。朔州軍駐守宮門，朝中百官依照新定的品階立於長階之下。程崢接受玉璽與百官朝賀之後，並未另擇日期，緊接著便舉行了冊後之禮。
禮官宣讀冊文時，她的名字前面不再有舊朝的封號，只說她是新帝結髮之妻，隨軍南下，共歷患難，當正位中宮。
她穿過長長的宮道，裙襬上的金線在日光下泛起細碎光澤。
御階之上，程崢正等著她。
待她走近，程崢從御座前走下一級臺階，朝她伸出手。陸月蘅將手放進他的掌中，由他牽著登上御階。禮官宣讀冊文，百官俯身下拜，山呼之聲越過宮牆，傳出很遠。
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