殿裡擺著冰盆，宮人輕搖團扇，暑氣被壓下去不少。御案上倒也堆著幾份奏疏，只是他方才翻了兩本，便嫌那些地方官請安報雨的話無趣，隨手丟到了一旁。
內侍將雲州遞來的奏疏呈上來時，他原也只是漫不經心地接過。
可翻開看了幾行，目光落到“朔州”“程氏姻親”幾個字上，他原本懶散的神色才慢慢收了些。
瓊明帝慢慢將那份奏疏看完，指尖在紙上輕輕一壓，忽然問道：“這是雲州遞來的？”
內侍忙躬身道：“回陛下，是雲州巡察御史所奏。”
瓊明帝沒有立刻說話，又垂眼看了一遍。前頭是許茂昌借程府姻親之名收受銀錢；後頭便寫苦主不敢在朔州本地遞狀，只得越州求告。再往後，字句就更有意思了，明面上仍舊是在說許茂昌，暗裡卻處處都指向程家。
百姓畏程氏，不敢在本州伸冤。州府受節度使府掣肘，地方難以自查。軍中採買、草場糧餉、軍戶差役，皆有程氏親眷染指之嫌。
瓊明帝看著看著，唇邊反倒露出一點很淡的笑意。
他問：“王淮禮到朔州，有多久了？”
內侍心裡一跳，低聲回道：“已有些日子了。”
“倒還知道辦事。”
雲州御史遞的是奏疏，可這奏疏從哪裡起、要往哪裡落，皇帝心裡未必不清楚。王淮禮被放到朔州，本就是朝廷插進邊鎮的一顆釘子。如今這顆釘子總算沒有白放，尋到了一個能往程家身上敲的口子。
瓊明帝把奏疏合上，放在御案上，臉上的笑意也淡了下去。
許茂昌是誰，他並不在意。一個節度使府的姻親，仗著關係在外收些銀錢，放在哪一州都算不得稀奇。
程鐵山鎮守朔州多年，功勞自然有。可根基深了，便容易生出旁的心思。朝廷每年撥下去的糧餉，養的是大周的兵，不是程家的私兵。邊鎮可以有能臣名將，卻不能有一個讓軍民只知其姓氏、不知朝廷的程家。
過了許久，瓊明帝才抬了抬手，道：“去傳左都御史和兵部尚書來。再叫通政司把雲州這道奏疏謄一份，候著。”
傍晚時分，都察院與兵部幾位官員奉召入宮。
奏疏就擺在御案上，誰也沒有先開口。這樣一份從雲州遞來的奏疏，若只為許茂昌收銀，本不該送到御前；可一旦牽涉朔州軍中採買、草場糧餉，又牽涉程氏姻親，便不是一句民間訟案能壓下去的了。
都察院一位官員先道：“許茂昌不過一介姻親，若無程氏威勢在後，他未必敢如此招搖。如今苦主越州告狀，可見朔州本地已難自清。”
兵部的人也道：“朔州軍務多年由程氏父子經手，朝廷雖有賬冊文移，可真正落到軍中如何，外人本就難知。臣以為，既有此案為端，草場、糧餉、採買、軍戶差役幾處，都該一併查問。”
瓊明帝聽著，臉上並無怒色，甚至稱得上平靜。等幾人說完，他才緩緩道：“程鐵山鎮守邊地多年，到底有功。朝廷不能因一紙奏疏，便寒了功臣的心。”
殿中眾人都垂下眼去。
這話聽著寬和，可若皇帝當真只念舊功，今日便不會傳他們入宮議事。
果然，瓊明帝話鋒一轉，又道：“只是朔州百姓既然不敢在本州伸冤，反要越州告狀，便也不能當作小事。許茂昌該查，程氏姻親借勢斂財也該查。至於奏疏裡提到的軍中採買、草場糧餉、軍戶差役，更要查清楚。”
他說到這裡，抬眼看向兵部官員：“賬冊可以好看，底下的事未必乾淨。朔州遠在邊地，若無人去看，只憑每年遞上來的文書，朝廷如何知道那裡的兵，認的究竟是國法，還是程氏父子的號令？”
兵部官員忙俯身稱是。
瓊明帝這才命內侍取旨，親自斟酌了片刻，道：“著欽差赴朔，協同朔州刺史王淮禮，徹查許茂昌借勢斂財一案。凡涉軍中採買、草場糧餉、軍戶差役者，一併查明具奏。”
“協同王淮禮”幾個字一落，殿中幾人心裡便都有了數。
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