到了朔州之後，這個念頭便像一根細線，始終纏在他心上。明知此行最要緊的先探清朔州虛實，可越靠近節度使府，他越能清楚地感覺到另一種焦灼。
她就在裡面。
隔著幾重院牆，幾道迴廊，也許正坐在某間暖閣裡，也許已經聽說他到了朔州。明明近在眼前，可他卻不能見，也不能打聽。
王淮禮垂下眼，慢慢撫平袖口。
節度使府開中門迎客。
程鐵山在前廳見他，身上沒有披甲，只穿一身深色常服，卻仍舊氣勢逼人。程崢立在一旁，眉目冷峻，目光從王淮禮身上淡淡掠過。
王淮禮五官俊美，膚色白淨，唇邊天生帶著幾分溫和弧度。官服穿在他身上，也不顯沉重，反倒襯出一種世家子弟才有的從容清貴來。
他入廳行禮，姿態謙和，言辭也周全。
“下官王淮禮，拜見節度使。”
程鐵山抬手讓他起身，打量他片刻，道：“王刺史一路辛苦。玉京來的貴人，到了朔州這樣的風沙地，也不知住不住得慣。”
這話聽著客氣，卻帶著一點邊地武人的粗礪鋒芒。
王淮禮卻像沒有聽出其中刺意，只溫聲道：“將軍鎮守朔州多年，邊境安穩，百姓得以休養。淮禮初來乍到，往後州中民政與清核軍籍諸事，還要仰仗將軍與司馬多加指點。若說不慣，也該是淮禮先學著習慣朔州規矩。”
程鐵山笑了一聲。
“王刺史奉旨而來，又兼著提舉清核軍籍的差事，哪裡用得著仰仗我這個粗人。”
王淮禮從容道：“朔州軍民安穩多年，皆賴節度使府約束。淮禮若自恃奉旨，便不知輕重地胡亂行事，那才是真正負了陛下所託。”
這話說得漂亮。
既抬了皇帝，也抬了程鐵山，將自己的姿態放得極低。廳中不少州府官員聽了，都暗暗鬆一口氣。新刺史若一來便與節度使府劍拔弩張，難受的自然是底下辦事的人。這王淮禮倒是十分謙和，至少場面上不會太難看。
程崢卻只看了他一眼。
王淮禮察覺到了那道目光，抬眸與他對上，微微一笑。
“程司馬。”
程崢略一頷首，“王刺史。”
王淮禮含笑垂眸，像只是尋常見禮，心中卻也在打量眼前這個人。
這便是程崢。
陸月蘅如今的夫君。
他從前在玉京也聽過程崢的名字。朔州節度使府的大公子，年少入軍，隨程鐵山在邊地歷練多年，只不過玉京人提起他時，語氣裡總有些不以為然，彷彿邊鎮武人再如何顯赫，也不過是風沙裡滾出來的一身莽氣，比不得京中世族清雅。
可真見了面，王淮禮才知道，傳聞未必可信。
程崢生得高大，肩背挺直，站在那裡時，並不刻意顯露威勢，卻自有一種讓人無法忽視的壓迫感，像一柄未曾收入鞘中的刀，離得近了，便叫人本能地生出戒備。
這樣的人，與陸月蘅從前所處的世界實在太不相同。
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