有的人便是這樣，越是自己沒得到的，越要從下一輩身上找回來。
馮氏沒有再多勸，又問了韓嫣幾句，可有什麼中意的。韓嫣哪裡敢答，只紅著臉搖頭。
臨走時，程巧蘭像是已經辦成了半樁大事，臉上都有了光彩。她扶著韓嫣出門，嘴裡還低聲囑咐：“你往後在舅母跟前也要大方些，別總低著頭。你是程家的外甥女，不是什麼拿不出手的人。”
韓嫣低低應了一聲。
程巧蘭借弟弟的勢給女兒說親挑婿，好歹還是過了明路的。
而同在朔州城裡，許茂昌借起程家的名頭來，便沒有這樣講究了。
那筆賭債幾乎把他逼得走投無路，在酒樓裡聽了新識的友人幾句勸，竟真的起了心思，託著那友人放出話，打著程家的名義在外收起錢來。
他起初也不是全然不怕。
頭一回，是個想攀上軍中採買的商戶尋到他跟前。那人苦於摸不進節度使府的門，聽說許茂昌是馮夫人的妹夫，態度立時矮了三分。許茂昌心裡其實沒底，只含糊說可以替他問問，成不成還要看程府那邊。銀票遞過來時，他手心裡都出了汗，可面上仍端著架子，彷彿這本就是他平日裡慣做的事。
這一筆銀子不算太多，轉手填進賭債裡，也不過是叫債主少催兩日。
可有了第一回，第二回便容易許多。又有人想替子侄謀個軍中的體面差事。還有些商戶鄉紳，想借程家的名頭在外頭壓一壓人，求個“上頭有人”的氣派。許茂昌仍舊說得不滿，只說自己能遞句話。銀子一筆一筆到手，竟真把那賭債填完了。
債主不再日日堵門，他夜裡也終於能睡上一覺。
馮姨母不知他銀子從何處來的，問了幾回，許茂昌只不耐煩地說自己想了法子週轉，叫她少管。馮姨母不信，但見債主沒有再上門，心裡也暫且鬆了一口氣。
按理說，到這裡便該收手，欠債還清之後，他本該斷了那些往來。可銀子還在往他手裡送，奉承話還在往他耳朵裡灌，他哪裡捨得停。
人一旦嚐到了甜頭，便很難再肯規規矩矩過日子，更何況他從來也不是規矩人，想起銀子，想起那些人奉承他時一口一個“許爺”，想起自己坐在酒樓上座，旁人彎腰求他牽線的滋味。
那滋味比賭桌上贏錢還痛快。
他只消把腰背一挺，把身份擺出來，隨便閒扯幾句，銀子便送到了手邊。
許茂昌起初還會留幾分餘地，後來收得順手了，話便漸漸滿起來。
“你們外頭的人見不著門，我不同。我同節度使府是什麼關係？”
話說得越滿，旁人越信。
許茂昌也越發覺得，自己從前真是蠢，放著這樣一條好路不走。
不過一個月過去，許茂昌手頭竟寬裕起來。
到後來，他連拖延的話都說得熟練了。
程府事忙，軍中規矩多，採買要等章程，差事要看空缺，馮夫人那裡不好催，程司馬這幾日不在府中……一套一套，說得有鼻子有眼。那些人本就是想走門路，心裡也虛，不敢逼得太緊。偶有一兩個問得急了，他便把臉一沉。
“你當節度使府是什麼地方？也是你催一催就能成的？”
對方便賠著笑，不敢再說話。
許茂昌心裡也並不害怕，橫豎那些人走的也不是乾淨路子，事情就算辦不成，他們也不敢真鬧到程府去。
更何況，他是貨真價實程家的親眷，到時他抵死不認，再搬出程鐵山來恐嚇，他們又能如何？
