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接下來的幾天，虞棲見踐行了保持距離的決定。
不再有事沒事往司禮監跑，更不讓霜蘭去“請掌印過來說話”，批閱條陳遇到拿不準的，就自己翻舊例、查典籍，或者趁趙硯去文華殿，湊上去陪讀時順便向傅衷請教，總之不再主動找方錦羨。
“娘娘，您和掌印是不是.......”
虞棲見聽到霜蘭這樣問，懨懨地趴在案前：“我也不知道，所以我要想清楚。”
霜蘭沒聽明白，只關心地說：“娘娘有何想不清楚？這兩日您都不愛吃點心了。”
虞棲見沒辦法和她吐苦水，有那麼一瞬間想去問問方錦羨，要是沒那個意思就萬事大吉了。
偏偏她怕，方錦羨那種性子，如果有，必定不會騙她沒有，屆時很難收場。
出宮一日遊並沒有激起她積極向上的心，每個人的理想不同，她能做的只有做好分內的事不再推脫。
方錦羨起初依舊會來長寧宮告訴她要事。
虞棲見的態度變得很客氣，問什麼答什麼，絕不多說一句廢話，等他沒事了，就立馬找委婉的藉口趕人。
第一次在長寧宮這般，方錦羨沉默地看了她一會兒，不發一言地離開。
第二次她再這樣，他便低下頭：“臣遵旨。”
虞棲見注意到他微微發白的臉色和眼下淡淡的青黑，把喉間一句關切嚥了下去。
方錦羨沒有來第三次。
需要傳信就讓莫方和司禮監其他秉筆太監代勞，只有在朝會，或必須當面與陛下商議的大事上，他才會親自出現。
如此，也是公事公辦，言簡意賅，絕不輕易與她對視，更不再有逗趣的時候。
偶爾在弘宮相遇，他要檢查趙硯的功課，虞棲見也極力避免與他單獨待在密閉空間。
若他在暖閣與趙硯講書，她就馬上去偏殿小憩，若他來時她正在書房，必會藉口去看趙硯，把空間留給他。
這一切做得並不激烈刻意，但其中的疏遠，方錦羨體會得分明。
他沒有問，只隨她意，再不靠近半分。
只有莫方能深刻察覺，主子獨處時，對著窗外失神的時間比以往更長。
夜裡司禮監值房的燈，熄得比往常更晚。
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這微妙的改變持續得越久，趙硯越難不察覺。
一日午後，趁著虞棲見去小憩，趙硯蹭到正在翻閱邊境軍報的方錦羨身邊，小聲問：“掌印，您和母后是不是吵架了？”
方錦羨翻頁的手指一頓，面色不變：“陛下何出此言？”
“就是感覺......母后最近好像不太願意跟您說話。”趙硯有些擔憂，“以前她總愛問您這個怎麼看那個怎麼辦，現在都不問了，您一來，她好像就要離開了。”
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