天剛矇矇亮,青石驛外便擠滿了人。
昨夜被劫的商隊堵在院門旁,車伕忙著拆卸斷裂的車轅。
附近村民聽見訊息,也陸續趕來,有人揹著糧袋,有人抱著雞鴨,都想趁貨價再次上漲之前換些鹽鐵。
驛站掌櫃剛把木板卸下,門前便亂成一團。
沈知意眉頭越皺越緊。
一小包鹽從二十文漲到了三十五文。
帶鐵刃的鐮刀根本不見蹤影,剩下幾件鋤頭也被貨郎藏在車底,只肯私下問價。
最便宜的是幾塊廢鐵。
不過巴掌大小,鏽得看不出原樣,竟也有人捧著糧食爭搶。
昨日那個扛糧的村民又來了。
他把糧袋放到貨郎面前,臉頰漲紅,手掌在袋口上重重一拍:“半石糧,一粒不少。昨日那把鋤頭,換不換?”
貨郎眉梢挑高,把車簾往下一扯:“昨日是一石,今日得一石二斗。”
村民眼底佈滿紅絲,急忙抓住車板:“怎麼一夜又漲了?地裡再不翻土,種子便要誤了時節!”
貨郎掰開他的手指:“鹽鐵商隊剛被劫,誰知道下一批貨何時能來?有本事便去黑風嶺找山匪買,別堵著做生意。”
村民站在車旁,肩膀塌了下去。
半石糧堆在腳邊,沉甸甸的,卻換不來一把能挖土的鋤頭。
沈知意走過去,撿起貨郎車邊的一塊鐵片,出口問道。
“附近沒有鐵匠?”
貨郎頓時警惕起來,伸手便來搶:“看歸看,別弄壞了,這麼點鐵也值二十文”
沈知意把鐵片放回原處,看著貨郎“既有鐵匠,為何沒人修農具?”
旁邊一個乾瘦漢子苦著臉搓了搓手:“有鋪子,沒生鐵,壞農具只能燒軟了再接,可越接越薄,修一回撐兩個月,修上三回,便只剩一層鐵皮。”
他說著,從背後取出一把鋤頭。
鋤刃薄得幾乎透光,邊緣捲曲,幾處裂口用碎鐵勉強補住。
沈知意用指甲輕輕一彈,鐵片便發顫抖出聲。
這東西別說開荒,碰上稍硬的石頭便會斷。
乾瘦漢子臉上全是愁苦,小心把鋤頭收回懷裡:“家裡三畝坡地,全指著它,鐵匠說再燒一次,就化沒了”
沈知意環視四周。
青石驛外至少有五個賣貨的商販,車上卻見不到一塊能用的生鐵。
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