船離了碼頭，江面越走越寬，岸上的屋舍和樹木漸漸縮成了灰撲撲的一線，最後連那一線也徹底隱進了水汽裡。
永昌號是一艘跑長沙到南洋的老客輪，船身塗著深灰色的漆，煙囪裡突突地冒著黑煙，汽笛每隔一陣就響一次，震得人胸腔發麻。
船很大，上下足有四層，上等艙在頂層，二等艙居中，往下是三等人擠人的通鋪和不見天日的貨艙，船上什麼人都有…
拎著藤箱走親戚的商人、穿著西裝拎公文包的洋行買辦、拖家帶口南下的難民，還有些看不出身份的人，整日窩在艙裡不出來，只在飯點的時候到餐廳露個面，又悄無聲息地消失了。
齊鐵嘴從船開動沒多久就開始犯暈。
他趴在船舷上，臉朝著江面，吐得昏天黑地，嘴裡哼哼唧唧地念叨著什麼“吾命休矣”。
張日山就站在他旁邊，一手拿著水壺，一手虛扶著他的後背，偶爾遞上一條幹淨帕子，陳皮靠在離他們不遠的欄杆上，悠閒地嗑著瓜子，殼兒順著風飄進江裡，像一隻只翻飛的小蟲。
齊鐵嘴接過張日山遞來的水，灌了兩口，又喘了好一會兒，才直起身子，他回頭看見陳皮那副事不關己的模樣，火氣“噌”地就上來了：“我說老四，你能不能上一邊磕去？你這嗑瓜子的聲音吵死人了！”
陳皮瞥了他一眼，手上動作不停，又往嘴裡丟了一顆瓜子，語氣懶洋洋的：“你怎麼不上一邊吐去？老子在這兒吃東西呢。”
齊鐵嘴不服氣，梗著脖子就要反駁：“唉！我說你……”
話還沒說完，陳皮已經一記眼刀甩了過來，那雙眼睛在漸暗的天光下顯得又冷又利：“再廢話一句，老子把你扔下去餵魚。”
齊鐵嘴的話像被人從嗓子眼兒裡一把掐斷了，他縮了縮脖子，往張日山那邊挪了挪，聲音壓得低低的：“副官，你聽聽，這說的是人話嗎？”
張日山自然把兩人的對話聽得一清二楚，他嘴角一勾，語氣裡帶著點玩笑的安撫：“八爺放心，有我在，沒人能把你扔下去。”
齊鐵嘴一聽，腰桿子又硬了幾分。
他衝張日山嘿嘿一笑，然後轉頭看向陳皮，清了清嗓子：“老四，聽到了吧？我可不是你想動就能動的。”
陳皮面無表情地睨了他一眼。
他忽然不嗑了，把手裡最後幾顆瓜子往甲板上一甩，聲音輕飄飄的：“你可以試試。”
他說著，身子慢慢轉了過來，像是一頭從假寐中醒來的豹子，齊鐵嘴見狀，立刻往張日山身後一縮，只探出半個腦袋，再不敢多嘴。
……
張晚湜收拾完自己的行李，想著到甲板上透透氣，剛推開艙門出來，看見的就是這副劍拔弩張的畫面。
她站在門口，輕輕地嘆了口氣：“又來了。”
她一邊嘀咕，一邊朝三人走去：“你們幹嘛呢？”
三人聞聲齊齊看了過來，陳皮原本眼底沒有一絲多餘的情緒，冷得像塊浸在江風裡的石頭，可在看到張晚湜的那一瞬，他的目光卻微不可察地軟了半分，繃直的唇角也極輕地動了一下。
張日山禮貌地朝她點了點頭：“小姐。”
齊鐵嘴更像是見到了救星，他立刻從張日山身後鑽出來，三步並作兩步地跑到張晚湜身邊，就差沒去拉她的袖子：“阿晚，你可來了！”
他往陳皮那邊瞟了一眼，又飛快地收回目光，開始告狀：“你說說，咱們還算是一夥的嗎？整天打打殺殺的，這像什麼樣子嘛！”
張晚湜一聽就知道是陳皮又拿他尋開心了，她有些無奈地看向陳皮，聲音又輕又緩，卻帶著一種不容商量的認真：“八爺說得對。此行咱們自己人，絕對不能內訌。”
陳皮聞言，收起那點懶散，別過臉去，沒好氣地白了齊鐵嘴一眼，然後把目光投向了江面。
。服不也誰裡地暗，聲吭不著明，年的話了訓被像分幾有竟，子樣那
”！你是得還“：嘆子嗓著，指拇大個了豎湜晚張朝刻立，狀見鐵齊
”？嗎服舒不是。啊看好太不臉這你，爺八“：蹙一微微頭眉，臉的麼什沒得白張那鐵齊向看又，笑了笑輕輕湜晚張
”？的類之藥船暈如比？帶有沒有次這，藥多麼那了帶你，裡墓去們咱次上！了夫大是你了忘點差我“：麼什了起想然忽是像，門腦的己自拍了拍手抬鐵齊
”。了帶“：頭點了點湜晚張，狗大的餵投著等隻一像活神那，湜晚張著地眼他
”。顆一我給快“：要討湜晚張朝，上向心掌，手出便著說他”。了天半了吐都此在我！說早不麼怎藥有“：了亮都睛眼鐵齊
。裡心手他進放，丸藥的黃淺顆一出取，包紙個一出翻裡包提小的隨從湜晚張”。呀我問沒也你“
。藥妙丹靈麼什了吃是像，咂了咂還了末，去下了吞水著就頭仰，寶至獲如鐵齊
”？嗎要需你，副張“：山日張向看又湜晚張
”。船暈不我。了用不就我，姐小謝多“：和溫得笑，手擺擺山日張
。臉側的明分廓個一給留，面江向別臉把正皮陳。皮陳向走藥著拿後然，頭點點湜晚張
”？呢你“：膊胳的他了輕輕手抬，邊他到走
”。弱麼那沒可子老“：低不高不音聲，眼一睨只皮陳
”。嘛患無備有。應反沒都天幾的後之表代不可，應反麼什沒在現，吧顆一吃是還們你“：裡心手山日張和皮陳進塞地說分由不，丸藥粒兩出倒又裡包紙從只，爭他跟沒也湜晚張
。了服地快痛，謝聲了道山日張
。西東的乎乎熱一唯裡風江這是像，的晶晶亮睛眼，臉著仰正，湜晚張看了看眼抬又，丸藥的心掌己自看了看頭低皮陳
。去下了嚥，裡進丟藥把，麼什說再沒他
。悠轉方地他其上船去山日張著拉後最，西張東地住不閒始開，腰起直他，不去下退心噁的口得覺然果，兒會一了緩又，藥了吃鐵齊
”？了藥毒是的吃你給我怕不。順得吃是倒爺四，西東的給我今如“：了笑然忽，皮陳向看臉過側，後耳到別手抬，些有得吹髮鬢的把風江，人個兩皮陳和湜晚張了剩只子下一上板甲
”？嗎藥毒是的我給你那“：散些有得吹風被音聲，面江著朝面他，下一了扯地輕極角的皮陳
”。了道知就兒會待你，藥毒是不是“：笑一地黠狡才，秒幾了過。題問的得不了麼什考思在是像，頭歪了歪地真認作故就真還湜晚張
