蘇月的聲音細若蚊蚋，微弱的氣息隔著薄薄桌布，勉強送到沈硯耳際。
沈硯微微垂首，視線越過桌沿，恰好撞進蘇月一雙盛滿惶恐的眼眸。
此刻局面懸於一線，沈霜只要稍稍低頭，往桌下掃上一眼，便能一眼看穿桌底藏著的人。
沈霜敏銳捕捉到沈硯低頭的動作，眉梢微挑，帶著幾分疑惑開口發問。
“沈硯，你在往下看什麼？”
沈硯心神轉瞬便已穩住，面上不露半分慌亂，隨口丟擲說辭，輕巧掩蓋住眼下危機。
“沒什麼，有幾滴油漬滴落在我的衣襬上，不值一提。”
“那你運氣倒是真不好，也太粗心了些。”沈霜隨口吐槽一句，沒有過多深究。
“別說話，繼續吃。”
沈硯沒意見接沈霜的閒話，而是直接打斷了她。
這句話一語雙關，表面聽來像是沈硯因衣物被弄髒，心緒有些煩躁。沈霜只當他是被油漬擾得不快，便不再多言，低下頭自顧自埋頭吃飯。
實際上這句話主要還是給蘇月說的。
包廂之內氣氛分外煎熬。
桌面上沈霜大快朵頤，談笑隨意；桌布陰影之下，蘇月蜷縮在逼仄狹小的空間，渾身緊繃，每一次呼吸都刻意壓到極輕，生怕一絲響動就引來滅頂的難堪。
沈硯端坐上位，一邊應付眼前的沈霜，一邊還要留意身下蘇月的動靜，同時還要極力忍受，不讓沈霜看出端倪。
漫長的一餐終於落幕。
沈霜放下碗筷，見沈硯依舊端坐原地，完全沒有起身離開的意思，不由得疑惑抬眼。
“你還不打算走？”
“我想留下來再看一看窗外的景緻，你先行離開便可。”沈硯淡淡回道。
“那好吧。”
沈霜此番偷偷溜出府，本就時間緊迫，聽聞此話也不做糾纏，應聲便轉身離去。廂門“吱呀”一聲合上，外面的腳步聲漸漸走遠。
直到徹底確認沈霜已經走遠，蘇月才撐著桌板，手腳發軟地從桌子底下爬了出來。
方才密閉不通風的桌底悶熱難耐，一番驚魂煎熬，她鬢髮凌亂，額角佈滿細密汗珠，渾身香汗淋漓，衣衫都被浸得微微發潮。她跌坐在地，大口大口喘著氣，眼底還殘留著未散盡的驚懼。
“沈硯大人，往後能不能不要再這樣折騰我了。”她聲音帶著一絲不易察覺的顫音。
方才那段時間，她時時刻刻活在暴露的恐懼之中，空間悶得讓人窒息。縱然口中留香，可這種被藏匿、任人擺佈的滋味，實在太過難熬。
時光轉瞬來到第二週。
沈霜突破一品中階的訊息很快傳遍三家學堂。沈家學堂長老當眾高調對她大加褒獎，另外兩家的人也紛紛登門道賀，言辭熱切，極盡示好。
沈霜身為藥脈沈藥成的女兒，背靠沈家龐大勢力，其餘兩家都不願輕易得罪，自然願意賣上幾分情面。
