大堂之內，文武佐官齊聚。
州通判端坐側位，神色慵懶淡漠，司兵參軍、州錄事參軍等數名州府要員分立兩側，個個神態鬆弛，全無半點臨敵戒備。
主位上的知州昨夜通宵宴飲，宿醉未消，頭顱陣陣脹痛，臉色青白難看，眉眼間盡是煩躁倦怠。
他撐著公案，強打精神抬眼，冷冷看向堂下滿身風塵、衣衫破爛的劉三，臉色極差。
劉三跪地叩首：“啟稟各位大人！草原胡人近千鐵騎壓境，於邊境紮營整兵，蓄意寇邊！如今兵馬齊聚，恐要直撲縣城，清源縣兵寡城弱，危在旦夕，懇請州府速速發兵馳援！”
話音落下，大堂一片漠然寂靜。
片刻後，側坐的通判慢悠悠開口，語氣帶著幾分不以為然：
“胡人已經攻打到清源城牆之下了？”
劉三慌忙搖頭，如實回稟：
“回大人，尚且還未正式攻城。”
通判嗤笑了一聲，擱下茶碗，看向主位上的知州：
“州尊大人，下官就說嘛。公文發出去才幾天，清源縣的劉縣令就沉不住氣了。”
“胡人還沒攻城呢，求援的人先到了。咱們公文上寫的明明是幾百騎劫掠村子，他倒好，一開口就是上千騎，這不是誇大其詞是什麼？”
他頓了頓，搖了搖頭：
“清源縣的劉大富，下官早有耳聞。江南豪商子弟，捐官出身，從前半年不坐堂，吃喝玩樂倒是樣樣精通。”
“可膽子怎麼這麼小。胡人還沒到城下呢，就嚇得派人來求援了。”
旁邊幾個官員跟著笑了起來。
司兵參軍拿袖子掩了掩嘴，州錄事參軍低頭喝茶，臉上掛著似笑非笑的表情。
知州沒有笑，但他也沒有阻止。
他揉著太陽穴，像是宿醉的頭痛還沒過去，懶得開口。
劉三跪在地上，聽著那些笑聲，攥緊了拳頭。
“各位大人……”
他的聲音發乾，眼眶發紅。
“清源縣兩萬多條人命……”
通判擺了擺手，語氣依舊不鹹不淡：
“行了行了，兩萬多條人命，我們知道了。可胡人還沒攻城，你讓州府怎麼發兵？”
“難不成讓兵馬出城去迎一個還不知道會不會來的敵人？你先回去，告訴你們縣尊，加強戒備就好，不要草木皆兵。州府這邊，會留意的。”
劉三跪在那裡，嘴唇動了動，終究沒有再說出什麼。
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