堂上又恢復了方才那種慵懶的平靜，像是剛才什麼都沒有發生過。
——————————
另一邊，邊關大營。
營門肅立，甲兵列崗，旌旗在風裡懶洋洋地垂著，看上去軍容齊整，可仔細一看就會發現。
崗哨上的軍士多半是些老弱，有的倚著槍桿打盹，有的靠在牆根底下曬太陽，全無半點警惕的樣子。
營門外的拒馬也歪了一角，像是很久沒人扶正過了。
另一名清源信使踉蹌衝到營門前，高聲嘶吼：
“邊關將軍！清源縣急報！胡人近千鐵騎壓境圍城，村鎮已遭劫掠，不日必攻縣城！懇請將軍速速發兵馳援！”
守門軍士見他一身風塵，倒不像是來混飯吃的，便入內通報了。
可等了許久，那軍士才慢吞吞地回來，說了一句：
“將軍在後帳呢，等著吧。”
信使在營門外等了將近半個時辰，曬得嘴唇乾裂，才終於有人來帶他進去。
他被領到中軍帳前，帳門掀開，一股酒氣混著脂粉味撲面而來。
帳內散坐著幾個人，衣著凌亂，有人還敞著懷，手裡端著酒碗，像是剛停的宴席。
正中間坐著鎮守邊關的參將，約莫四十出頭。
信使撲通跪下，把軍情又說了一遍。
參將聽完，沒有立刻說話，端起酒碗慢悠悠地喝了一口，咂了咂嘴：
“胡人破關了？”
“尚未破關！但胡人千人集結邊境，盡數屯兵清源外圍，沿途村鎮盡數遭洗劫，不出兩日必然攻城！清源縣無兵可用，兩萬百姓危在旦夕，求將軍出兵相救！”
參將放下酒碗，看了旁邊一個守備武官一眼。
那武官立刻心領神會，嗤笑一聲：
“前幾日州府便收到文書，不過是胡人零星劫掠村落而已，何來千人圍城之說？”
“區區七品縣令，從沒見過邊地戰火，見幾騎胡人遊蕩就慌了手腳，誇大其詞、危言聳聽！”
另一個守備武官也接話道：
“將軍，胡人向來搶完就走，從來不攻堅城。再說了——”
他壓低了聲音。
“咱們這大營裡的兵，將軍心裡清楚，讓他們喝喝酒、吃吃肉還行，真要拉出去跟胡人鐵騎硬碰，怕是……”
他沒有說完，但意思已經很明顯了。
：使信向看他後然，下兩了敲上面桌在指手，表麼什沒上臉將參
”。擾之妄無救不，敵之關破只，關守將本“
”。能可無絕？軍守關邊走調想就詞之面一縣你憑僅，界疆破未、關邊叩未人胡“
”。心軍關邊擾驚胡再要莫，守固行自、土守分安，令縣們你知告去回“
。蠅蒼隻一揮像，手擺了擺他
。拖外往他把，膊胳的使信住架邊一人一，來起了站經已武備守個兩邊旁
：喊在還候時的去出拖被使信
”——軍將啊姓百萬兩！軍將“
。見聽沒是像，了碗酒端去過轉經已將參
