老孫頭把抹布搭在架子上。
“隔壁縣的村子被搶了，死了不少人。”
他妻子手裡的菜停了一下，嘴唇動了動，沒說話。
“我去城門口看看。”
老孫頭在灶臺旁邊蹲下來，聲音不大，卻很穩。
他妻子低著頭，手裡的菜沒動，過了好一會兒，輕輕“嗯”了一聲。
街面上的鑼聲還在響，從東頭到西頭，一聲接一聲，敲得人心跳加快。
起初的騷亂漸漸平息下去，取而代之的是一種沉悶的、壓著嗓子的忙碌。
家家戶戶的門開了又關，關了又開，男人們從屋裡走出來，有的扛著鋤頭，有的拎著菜刀，有的空著手，臉上的表情從慌張變成了認命般的鎮定。
一個個身影從巷口裡冒出來，匯入主街，朝著城門的方向湧去。
沒有人說話，也沒有人叫嚷，只有腳步聲雜亂地響著，像一條沉默的河流在往同一個方向匯聚。
老孫頭也出來了，換了一身乾淨的短褐，腰間別了一把剔骨刀。
他妻子站在門口看著他，沒有跟出來，只是扶著門框，一直看著他的背影匯入人群，消失在巷口拐角。
——
清源縣城門口。
說是城牆，其實不過是一道兩丈來高的土牆，外面包了一層薄薄的青磚，經了二十多年的風雨，磚縫裡長滿了青苔，有些地方已經裂開了口子，用手指一摳就能摳下一塊碎渣。
劉大富立於城頭，一身靛藍官袍被呼嘯晚風獵獵揚起。
縣尉趙平靜立身側，手掌死死按在腰間刀柄，目光沉沉掃視源源不斷趕來的壯丁。
他面上看不出多餘情緒，可緊握刀柄的手掌，早已比往日緊繃數分。
城下人群越聚越多，黑壓壓鋪滿整片空地，所有男子齊齊抬頭，靜待城頭縣令發話。
劉大富緩緩環視全場，沒有半句虛浮客套，聲音不高，卻清晰穿透風聲，落進每個人耳中：
“胡人鐵騎已經入境，鄰縣數個村落盡數焚燬，男子慘遭屠戮，婦孺盡數被擄。下一處目標，極有可能便是咱們清源。”
城下瞬間陷入死寂，不少人垂下頭顱，雙手攥緊手中農具。
“若是有人想逃，我絕不阻攔。可諸位仔細想一想，兩條徒步的腿，怎跑得過胡人戰馬？”
“你們若是棄城逃亡，家中宅院、妻兒老小，又該如何保全？”
劉大富望著臺下一張張惶恐又茫然的面孔，聲音陡然鏗鏘：
“我劉大富身為清源縣令，絕不棄城遠走。”
“城在，我便在；城破，我便與全城百姓共存亡。”
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