三個人誰也不服誰，互相攻伐整整三個月，草原上屍橫遍野，無數氈帳被烈火焚燬，牛羊四散奔逃。
勝負定局在五天前。
阿史那烈暗中重金收買大王子帳下心腹，深夜趁夜色摸進巴查爾主營，一把大火引燃營帳。
火光沖天之際，他親領精銳從側翼突襲，直闖中軍。
巴查爾死於亂軍之中，首級被親兵割下，如今正懸掛在阿史那烈馬鞍旁，隨風晃盪。
二王子阿史那術見大勢已去，不敢多做停留，連夜收攏殘部向西奔逃，至今下落不明。
一夜鏖戰，攪動整片漠北的汗位之爭，就此塵埃落定。
阿史那烈端坐金帳深處，腳下鋪著從巴查爾營帳中奪來的巨幅虎皮，指尖摩挲雕花銀盃，杯沿輕抵唇角，卻始終沒有飲下一口酒。
他年方三十三，比兩位兄長都年輕，麵皮白淨斯文，全無草原健兒慣有的粗獷，反倒像中原寒窗苦讀的文士。
可所有親眼見過他殺伐手段的部族頭領都心裡透亮，此人骨子裡的狠辣決絕，遠勝巴查爾與阿史那術二人相加。
他垂眸望著腳下虎皮，並未看向帳下跪伏的一眾首領，心中早已籌算妥當。
眼下頭等要務，便是收攏草原各處四散的殘兵。
收服漠北，從來只是他的起點，這片苦寒草原困不住他的野心。
多年來往來兩國的行商、潛入大雍邊境刺探情報的斥候，源源不斷傳回中原內情，早已在他心底種下南下的圖謀。
他暗自嗤笑，大雍坐擁萬里沃土、萬頃良田，佔盡天下豐饒寶地，朝堂上下卻一味守舊自縛，張口便是中庸之道、天朝上國的體面，空有廣袤疆土，全無開拓進取的魄力。
更令他窺見可乘之機的是，大雍朝野貪官汙吏遍地，苛捐雜稅層層盤剝百姓。
這樣的王朝，看著大，裡頭已經空了。
如今漠北內亂平息，各部族盡數歸心，正是蓄力整軍的絕佳視窗期。
待整訓完兵馬，養足牛羊，他便要揮師南下，踏破大雍邊境，搶奪中原豐饒的土地、糧食與人口，將那所謂天朝上國踩在馬蹄之下。
念頭落定，阿史那烈緩緩擱下銀盃，抬眼望向階下跪拜的各部頭領，沉聲頒佈政令，半句不曾提及南下伐雍的謀劃。
“傳我號令：全境收攏散兵遊勇，昔日分屬兩王子計程車卒，一概既往不咎，悉數編入王庭大軍。”
“各部落即刻清點存欄牛羊，囤積越冬乾草；軍械全面修繕，加造箭矢長矛，盡數馬匹登記造冊，老弱牲畜妥善安置，健碩戰馬統一集中馴養。”
“遭戰火劫掠的部族，由王庭分發糧草牲口安撫；各部嚴禁私相仇殺、互相掠奪，違令者，以謀逆重罪處置。”
話音落下，帳下一眾部族頭領齊齊伏身，以額觸地，齊聲應和：
“謹遵汗王號令！”
聲浪渾厚，在偌大金帳之中來回迴盪。
阿史那烈臉上依舊是那副溫文清淡的模樣，眼底深處卻翻湧著吞噬中原的滔天野心。
