次日早朝
天剛矇矇亮，文武百官依舊例趕往太和殿上朝。
往日里宮門之外車馬輻輳，同僚寒暄往來，一派熱鬧景象。
可今日氣氛格外詭異，不少人站在金水橋邊，左右張望，越等心底越發發慌。
平素交好的官員互相低聲私語，有人一夜聽聞風聲，眼底藏著驚懼。
也有不少偏遠小官、中立朝臣，全然不知昨夜京城掀起驚天抓捕，只覺今日同僚稀稀拉拉，心中滿是疑惑。
辰時將至，百官按品級列隊入殿，眾人站定的那一刻，殿內瞬間響起細碎的抽氣聲。
往日滿滿當當分列兩側的朝班，今日足足空了近一半位置。
徐廣昌所在的首輔首班空空蕩蕩，往日依附他的各部侍郎、御史、主事，十有八九不見人影，空蕩蕩的班位刺眼無比。
有人悄悄側身，低聲同身旁同僚耳語：
“昨日深夜聽聞羽林衛全城出動，鎮撫司四處拿人，莫不是……”
“昨夜相府火光沖天，鐵甲圍堵整條長街，只怕徐相出事了。”
知曉內情的官員面色慘白，垂著頭不敢抬頭，渾身止不住發顫，生怕下一個被帶走的便是自己。
中立無黨、向來清廉的官員一頭霧水，茫然環顧四周，不清楚一夜之間朝堂為何空了大半。
不多時，內侍高聲唱喏，趙景乾緩步登殿，端坐龍椅之上。
殿內死寂一片，落針可聞。
往日里總會率先出班啟奏的徐廣昌不見蹤跡，一眾黨羽盡數缺席，偌大太和殿只剩半數官員躬身肅立，無人敢率先開口。
趙景乾目光冷淡掃過空曠的朝班，沒有半句多餘寒暄，抬手示意身旁傳旨太監。
太監捧著厚厚一疊卷宗，緩步走到殿中，高聲宣讀昨夜查抄、抓捕的全部卷宗罪狀。
先逐條細數罪狀，從首輔徐廣昌數十年貪腐斂財、結黨把持朝政，籠絡六部大小官員壟斷升遷門路。
再到各州府官吏層層輸送賄賂，借賦稅、工程之名盤剝壓榨百姓。
一樁樁、一件件，往來勾連密信、各地官員供詞、多年貪腐脈絡盡數公示。
等罪狀一一念完，宣旨太監話鋒一轉，報出抄家查獲的驚人財物，聲線陡然拔高，響徹整座太和殿：
“另有昨夜于徐廣昌相府密室、地下私庫抄出贓物清冊：白銀一千八百七十萬兩，黃金二十三萬餘兩，跨數州良田共計三萬兩千餘畝，奇珍古玩、綾羅綢緞堆滿十間庫房，各地州縣官員行賄密信兩千七百餘封！”
宣讀之聲迴盪大殿，每一句都像重錘狠狠砸在殘存官員心上。
殿內人心瞬間分化，神色截然不同。
那些曾與徐黨有牽扯、私下收過小恩小惠的官員，雙腿瞬間發軟，控制不住撲通跪倒在地，額頭死死磕在冰冷丹陛之上，連聲叩首求饒，渾身抖如篩糠。
一旁一眾素來清正自持、從未依附徐廣昌的清流官員，挺身直立，神色又驚又喜。
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