原本江川這處據點，家族早已指派老練心腹駐守，從未打算讓蘇家嫡女涉險入局、沾染風月虛名。
可當年，是蘇婉兒執意請命，主動要來此地蟄伏。
她自幼聽祖父講民間疾苦，見朝堂奸臣當道、百姓飽受官吏盤剝，心中常懷不平。
她不願困於深宅虛度光陰，一心想親身入局，探查各地官吏惡行，蒐集罪證，為太子掃清奸佞、安定天下盡一份力。
自此，她甘願放下世家嫡女的尊貴身份，蟄伏江川迎春閣。
外人只知江川城有一位豔冠一城的花魁蘇婉兒，引得無數權貴富商趨之若鶩，卻從無一人得見她真正容顏。
她常年以輕紗遮面、淡影示人，以疏離絕色的花魁虛名作偽裝，虛與委蛇、周旋各方，默默蒐羅江川全域官吏貪墨瀆職、苛政害民的實證。
如今蘇家數十年忠心輔主、暗中籌局的功勞盡數彰顯，蘇文淵憑蓋世輔君之功，拜當朝首輔，總領百官、執掌中樞，蘇家一躍成為新帝最倚重的朝堂肱骨望族。
晚風輕輕拂動她束髮的素色絲帶，吹落滿庭殘紅。
蘇瑾望著眼前的女兒，眼底藏著疼惜與釋然，聲音放緩，溫聲開口：
“這數年，委屈你了。待江川此案徹底了結，塵埃落定，便跟為父回京，不必再滯留此地隱忍蟄伏。”
蘇婉兒眼底盛著數年隱忍與期盼的光亮：
“女兒明白。江川下屬各縣官吏怠政貪腐的所有實情與證據，我已盡數梳理歸檔，隨時可供爹爹核驗查辦。待事了，女兒便隨爹歸家。”
蘇瑾微微頷首，神色轉瞬沉斂，歸於辦案的肅穆鄭重：
“既然證據齊備，那便從根上查起。整頓吏治，必先拿下州府主官，再往下肅清各縣衙爪牙。此次我先徹查江川知州及其州府一眾屬官，斬斷頂層貪腐脈絡，後續再逐一清算底下各縣蠹蟲。”
說罷他示意蘇婉兒取來卷宗，父女二人並肩落座於院中青石石桌。
青禾識趣退至院外。
蘇婉兒轉身取來厚厚一疊規整卷宗，分門別類鋪開。
最上方一卷，便是她單獨整理的江川州府全套罪證，知州徇私枉法、收受巨賄、包庇下屬、虛耗庫銀、剋扣賑災糧款的罪狀歷歷在目，附帶商戶證詞、賬冊抄錄、人證備案，鐵證如山。
蘇瑾俯身細看，越閱神色越冷，眉宇間怒意層層堆疊。
卷宗之上，樁樁件件觸目驚心。
不止江川知州一人貪墨瀆職，州府同知、通判、司庫一眾大小官員，幾乎人人牽扯其中。
或徇私包庇、坐分贓銀，或虛造賬冊、掏空府庫，或推諉政務、苛待百姓，各司瀆職，上下串通抱團牟利，將整座江川州府蛀得千瘡百孔。
他指尖重重按壓在紙面，沉聲慨嘆：
“本以為只是主官昏聵，未曾想整個州府官場，竟糜爛至此。”
蘇婉兒立在一旁，眸色清冷，語氣篤定道出實情：
“爹爹，江川州府早已爛成一潭死水。上至知州、通判，下至庫房典吏、巡捕僚屬，多年來層層勾結、互通聲氣，無人清正、無人倖免。”
“但凡有人試圖秉公辦事，便會被眾人聯手排擠打壓。正因州府從上到下沆瀣一氣，底下各縣官吏才敢肆無忌憚、肆意作惡。”
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