正當他心緒焦灼、憂心忡忡之際，城下忽然傳來急促的腳步聲，一名鎮撫司暗探快步奔上城樓頂，單膝跪地急報：
“大人！小姐回來了！已然入城，正在登樓！”
短短一句話，瞬間吹散了蘇瑾心頭的巨石。
不過片刻，一道輕盈卻風塵僕僕的身影快步上樓。
蘇婉兒一身布衣沾滿塵土，鬢髮微亂，連日趕路讓她面色略顯疲憊，卻依舊眉眼清亮。
望見父親，她快步上前屈膝行禮：
“爹爹。”
蘇瑾望著女兒平安歸來，眼底滿是欣慰與暖意，連忙抬手扶起她，語氣放緩：
“回來就好，回來就好。”
待心神稍稍平復，他看著女兒風塵滿身的模樣，蹙眉問道：
“你此番從清源趕回，一路可還順利？清源縣如今情勢如何？”
提及此事，蘇婉兒眼底的疲憊瞬間褪去，取而代之的是複雜難言的神色，有敬佩、有動容，更有掩不住的焦灼與憂心。
她深吸一口氣，緩緩開口：
“爹爹，清源無事，只是…… 劉大富他……。”
蘇瑾心頭一緊：“何事？”
蘇婉兒語氣複雜的道：
“鎮朔關即將失守的訊息傳開，周遭各縣官吏盡數棄北守南、收攏百姓南遷，劉大富卻點齊八千青龍軍，全員拔營，逆行北上，直奔鎮朔關拒敵。”
說起劉大富，她眼底藏著旁人看不出的敬重與傾慕。
然而聽聞此言，蘇瑾臉色驟然鐵青，怒火直竄心口，眉宇間震怒與震驚交織一處。
“糊塗！誰讓他出兵的？”
他聲音沉厲：
“我身為巡察欽差，坐鎮江川節制北疆諸縣，未曾有半分調兵指令，他竟敢私自傾縣出兵！”
“三萬邊關精銳、雄關天險尚且擋不住胡人鐵騎，他憑一腔孤勇，驅八千鄉勇直面數十萬胡虜鐵騎！這不是報國，是莽撞，是拿全縣青壯的性命肆意賭命！”
城頭風烈，他盛怒之下週身氣場凜冽，周身衣袍烈烈翻飛。
蘇婉兒從未見過父親這般失態，下意識後退了半步。
蘇瑾胸口劇烈起伏，強行壓下心底翻湧的怒火。
他抬眼望向北方狼煙密佈的天際，心頭百感雜陳。
他想起初見劉大富時心中的評判：
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