蘇婉兒靜靜靠在劉大富懷中，兩人低聲絮語，情話伴著桂香緩緩漫開，不覺間光陰悄然流逝。
劉大富抬手，輕輕摩挲著她的髮絲，語聲認真而篤定：
“婉兒，此事我不會耽擱。明日我便入宮，向陛下懇請賜婚，光明正大娶你入冠軍侯府。”
蘇婉兒聞言，心口又暖又顫，抬眸望著他，眼尾還帶著未散盡的淺紅。
“婉兒等侯爺，此生非侯爺不嫁。”
劉大富重重將她擁入懷中，聲音低沉滾燙：
“好，你且安心等我，我必不負你。”
溫存片刻，他看時辰不早了，估摸著蘇文淵與蘇瑾也快要回府。
他心中通透，蘇家此前態度已然擺明，絕不會應允二人有所牽扯。
此刻貿然相見，只會徒生爭執、平添阻礙。
倒不如閉口不言，直接入宮面聖，請下一道賜婚聖旨。
正好當面試探一番趙景乾的底線。
心念既定，他緩緩鬆開懷抱，從容直起身形。
“時辰不早，我不便在此久留，先告辭。”
蘇婉兒雖滿心不捨，卻也知曉內外之別，微微頷首。
她起身，步履輕緩伴在身側，一路踏過落滿金桂的石板小徑，周遭靜悄悄的，唯有風吹桂葉簌簌輕響。
二人穿過亭臺，轉過月洞門，蘇婉兒一路行至二道門處才停下。
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當日傍晚，暮色沉沉壓著蘇府硃紅的府門。
兩乘烏篷官車轔轔駛來，碾過青石板路，緩緩停在階前。
蘇氏父子自早朝散罷，便留於宮中當值理事，一忙便是整日，直捱到暮色沉底才動身回府。
一路車中，兩人各懷心事，相對默然，無半句交談。
車簾輕掀，蘇文淵在前，蘇瑾隨後，一前一後躬身走下馬車。
府中管家早已候在門內，見狀連忙快步下階，躬著身子迎到二人跟前。
他覷著左右無人，才壓低聲音稟道：
“老爺，大爺，今日冠軍侯劉侯爺來過府中，進了內院，見了小姐。”
話音剛落，蘇文淵腳下步子猛地一頓，指間捻著的山羊鬍倏然收緊，方才還帶著倦意的臉色瞬間沉了下去。
一旁的蘇瑾更是神色驟變，霍地轉頭盯住管家，聲音壓得又低又急：
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