趙景乾望著階下，心中念頭一轉。
讓這名禁軍武將上場試一試也好，一來看看東嵐武士真實深淺，二來也不必直接讓冠軍侯捲入紛爭，若是能勝，自然最好。
就算落敗，也不過是一名武將切磋失利，不至於折損冠軍侯的蓋世威名。
他略一思索，緩緩開口：
“既然李愛卿願一試，便準你御前雅較，木刀切磋，切記點到即止，不可下死手。”
內侍應聲，很快取來兩把打磨光滑的漆木長刀，分別遞到二人手中。
殿中閒雜人等往後退開，留出更大的空地。
戰鼓再次輕響，鼓聲低沉，烘托緊張氣氛。
李將軍握緊木刀，沉喝一聲，主動踏步上前，木刀橫胸，擺出禁軍練熟的起手式。
佐藤手握木刀靜立原地，神色淡漠道：
“閣下，你不是我的對手。現在退下，尚可保全體面。”
李將軍只當他出言輕視，怒火上湧，上前揮刀直劈而下。
木刀破空，風聲呼嘯。
佐藤腳步輕巧側滑，輕易避開這一記猛劈，木刀輕抬，格擋、旋身，招式乾脆利落。
李將軍招式大開大合，是軍中對陣的路數，可近身纏鬥卻不如佐藤靈動。
數回合之間，他的攻勢盡數被對方拆解。
又是兩招交錯，佐藤手腕翻轉，木刀如電光一閃，輕輕敲在李將軍持械的手腕。
“當” 的一聲輕響，李將軍吃痛，木刀脫手墜落在地。
佐藤木刀虛停，刀尖穩穩懸在李將軍咽喉前一寸，分寸拿捏得極致刁鑽，分毫未進。
“承讓。”
清淡二字落下，極盡輕佻。
李將軍渾身僵立，臉頰漲得赤紅，羞惱交加，敗得無話可說，只能攥緊雙拳，狼狽向陛下躬身，然後默默退下。
大殿之內，瞬間譁然四起。
南疆諸國使臣滿臉震動，紛紛交頭接耳，眼底滿是驚疑。
安南使臣腰身微挺，神色凝重肅穆，已然看清東嵐武力不容小覷。
東嵐使團眾人眉眼舒展，嘴角暗藏得意，一派揚眉吐氣之態。
滿朝文武神色各異，文官蹙眉憂心，武將個個面色鐵青，屈辱之感湧上心頭。
滿堂紛亂緊繃之際，唯獨御階旁的劉大富格格不入。
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