隨著他的思索，賈瑛已經落座。
賈政放下酒盅，清了清嗓子，語氣裡還帶著幾分尷尬：“瑛兒今日在老太太跟前答得體，倒是為我們挽回了賈家的清正門風。讀書人要有讀書人的樣子，你做得很好。”
他誇賈瑛的同時也不忘狠狠瞪了寶玉一眼，讓戳著花生米的賈寶玉頭垂得更低了。
賈寶玉：真是悲傷的一天。
賈赦聽後嘿嘿一笑，毫不在意地擺擺手：“老二，你這就不對了。瑛哥兒是咱們賈家的文曲星，什麼門風不門風的，日後中了進士，那才是真正光宗耀祖！咱們賈家多少年沒出過進士了？我看這孩子行！”
他的眼睛在賈瑛身上轉了一圈，目光裡既有打量有一絲算計。賈赦雖然渾噩，但在這府裡活了這麼多年，什麼人有用、什麼人能拉攏，他心裡是敞亮的。
賈珍也是附和道：“大老爺說得是！瑛兄弟那手文章，我聽說連內閣首輔趙謙大人都誇過。前幾日我在外頭跟幾位大人吃酒，還有人提起瑛兄弟的名好呢！”
他說這話時帶著幾分邀功的意味，彷彿賈瑛的名聲也有他一份功勞似的。
賈瑛聽了淡淡一笑，並不接這個話茬。
趙謙是太上皇的人，誇他文章是真是假還未可知，他可不想在這公開場合被架到火上烤。
賈璉在旁邊聽得挑眉，端著酒杯湊過來低聲道：“瑛兄弟，聽說你在揚州遊學時，曾與南直隸的幾位大人煮茶論詩？那幾位可都是科場裡的老手，有他們提攜，日後會試的路就方便多了吧？”
賈瑛看了他一眼，這位璉二爺雖是個浪蕩子，可訊息倒還靈通。
他回道：“不過是意趣相投罷了，提攜當不得真。幾位大人抬愛，晚輩卻不敢以此自居。”
賈璉嘿嘿一笑，也不追問，只拍著他的肩膀道：“兄弟，你在外頭闖蕩，缺銀子使了只管跟哥哥說。旁的沒有，銀子倒是寬敞得很。”
他說著抖了抖腰間的荷包，那荷包鼓鼓囊囊的，一看就裝了不少銀票。
賈瑛心裡清楚，賈璉手頭的銀子大多是從各處賬目裡挪出來的，他嘴上的豪氣聽聽也就罷了。
不過這份示好他還是要接的，便舉杯與賈璉碰了一碰：“璉二哥盛情，瑛記住了。”
酒過三巡，賈珍已經喝得面紅耳赤，拉著賈瑛絮絮叨叨地說什麼寧國府的“花兒”如何如何好，改日一定要請瑛哥兒過去賞玩。他說“花兒”兩個字時擠眉弄眼，笑容狎暱，一看就不是什麼正經花。
賈赦則在另一頭跟賈政掰扯著祖上榮光，唾沫橫飛地說當年榮國公如何征戰沙場、如何受先帝器重，絲毫不顧及身份。
賈政倒端著文人架子，偶爾應一聲“大哥說的是”，多數時候只是沉默飲酒。
賈璉穿梭席間，一會兒給賈赦斟酒，一會兒跟賈珍碰杯，一會兒又繞到賈瑛身邊說幾句京城官場上的逸聞趣事。他說話時目光明亮，語氣熱絡，倒是有幾分真心在。
可憐的賈蓉縮在末席，只敢夾面前的幾碟素菜，連大氣都不敢出一聲。
賈瑛坐在席間，將這一切盡收眼底。
賈府的頹靡之氣，在這些觥籌交錯間暴露無遺。
上上下下皆醉生夢死、刻板迂腐，竟沒有一個人真正操心家族將來。唯有角落裡那個一直偷偷望著自己的賈環，還算是這潭死水裡的一點活氣。
宴席上眾人一派和氣，滿廳的燈火映著一張張笑臉，虛虛實實，真假難分。
