第三題出自《孟子》：“天時不如地利，地利不如人和。”
三道題都不算偏，但也不算太簡單。尤其是第二題“和而不同”，他恰好在文淵閣與趙銘賭鬥時解過。
賈瑛自信提筆，落筆如飛。
第一道題，他從“明明德”切入，層層遞進到“治國平天下”，引《尚書》《周易》佐證，最後收束到“修身”二字上——“欲明明德於天下者，不在他求，在反求諸己而已矣。”
第二道題，他正面闡發“和而不同”的精義——“和者，共事也；同者，共利也。君子能容異見而共成其事，小人貌合神離而各懷其私。故君子和而不同，小人同而不和。”
第三道題，他以“天”“地”“人”三才立論，從天道執行寫到地理形勝，再落到人事經營，最後點出“人和”二字才是根本：“天時不如地利，地利不如人和。人和者，上下同心也。上下同心，則無往而不利。”
三道四書題，一氣呵成。
接著是五經題。
賈瑛選的《易經》，這是他最精通的經書。
《易經》四道題，他答得同樣流暢。
從乾卦的天行健到坤卦的地勢坤，從繫辭的“一陰一陽之謂道”到“說卦”的“立天之道曰陰與陽”，每一道題都引經據典、闡發精微，既有章法又有新意。
答完最後一道題時，天色已然漸暗。
賈瑛放下筆，活動了一下手腕，從考籃裡摸出香菱裝的乾糧。一袋玫瑰餅，一小罐醬菜，還有一壺茶水。
他簡單吃了些，把試卷收好壓在桌案上，靠著牆壁閉眼歇息。
號舍外傳來其他考生翻書磨墨的聲響，偶爾夾雜一兩聲咳嗽。遠處有人在小聲抱怨題目太難，被巡場的差役呵斥。
賈瑛聽著這些動靜，很快便沉入夢鄉。
第二日、第三日，他將試卷檢查了幾遍，在最後一天交卷時封好，遞了出去。
第一場結束，考生們可以出貢院休整一日。
賈瑛走出大門時，張力張勇已經牽著馬在門口等著了。他翻身上馬，沒有多話，徑直回府。
第二場考論、詔、誥、表，賈瑛選的是論題，以“民為邦本”立論，洋洋灑灑近千言，引經據典、史論結合，寫得酣暢淋漓。
第三場考策論，五道時務策，問的是漕運、邊防、吏治、農桑、鹽政。這些題目對別的考生來說是難題，但對賈瑛而言正中下懷。
明遠堂的生意做了快一年，漕運的門道他比誰都清楚；李靖和衛青去了北境邊軍，邊防的虛實他也心中有數；至於吏治、農桑、鹽政，這些年他透過暗衛和薛家的情報網路，收集了大量實情，寫起來得心應手。
五道策論，他每道都寫了數千言，條分縷析、切中時弊，既有宏觀格局又有具體方略。
最後一道鹽政策論，他更是直接點了江南鹽政的積弊。
“鹽引之弊，不在引多引少，而在引歸何處。引歸權貴，則鹽價騰貴而民不得食；引歸商賈，則鹽稅流失而國不得利。欲治鹽政，當先清引源，次整鹽道，再平鹽價。三者缺一不可。”
寫完之後他自己看了一遍，十分滿意。
九月初，三場考畢。
賈瑛走出貢院時天邊正掛著一輪夕陽，晚霞把整座金陵城染成得橘紅。
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。程流卷閱了進便子卷的試鄉，後之束結闈秋
